Јапанска категорија вискија (без „е“, баш као и шкотски виски, од које је јапанска верзија узела најраније назнаке), полако, али стабилно се пењала у последњих неколико година.

У ствари, категорија је постала толико популарна, највећи произвођачи - Сунтори и Никка - открили су да залихе прети смањење потрошње, и недавно су повукли неколико вискија са старосном изјавом у корист нових флаширања која садрже мешавину старости. Хибики 12 Иеарс Олд је сада тешко пронаћи у САД-у, замењен је новим Хибики Јапанесе Хармони, мешавином слада и житних вискија, који је по укусу запањујуће сличан 12-годишњем флаширању.

То не значи да у новијим издањима има ичег лошег - они су одлични, све у свему. Треба напоменути да ни један јапански израз вискија прегледан овог месеца није постигао испод 90 поена. Сви задржавају изузетну глаткоћу и равнотежу воћа, ваниле и дима, што их чини тако лакима за уживање. Али ако имате сада оскудну боцу Хибики 12 или Такетсуру 17, налијте је само за људе који вам се свиђају - то је сада ретка колекционарска ствар.

Поред велике две, припазите и на флаширање мањих дестилерија попут Чичибуа, Белог храста и Марса Шиншуа, који почињу да се пробијају на америчким тржиштима. Иако су неке релативно традиционалне, друге форсирају дефиниције шта категорија може бити. На пример, власник Цхицхибу-а Ицхиро Акуто недавно је у Њујорку дебитовао пунионицу под називом Ицхиро’с Малт & Граин. То је права Уједињена нација вискија, направљена од нечувене мешавине вискија из земаља које Акуто описује као „великих пет“: САД, Канаде, Шкотске, Ирске и наравно Јапана. Свиленкаст је и елегантан, топлих, бадемових тонова и задимљеног финиша.

Хибики 21 година стар (Јапан Беам Сунтори, Деерфиелд, ИЛ) 250 долара, 95 бодова. Овај блендирани виски идеалан је сиппер, са примамљивим крем брулее и мирисима суве кајсије. Те ноте одјекују на непцу, али су наслојене сувим нотама омотача храста и цигара, сатканих заједно на лаганом слоју тресетног дима. Мекан, сложен и добро уравнотежен.

Никка Такетсуру Чисти слад (Јапан Анцхор Дистиллинг, Сан Францисцо, ЦА) 70 долара, 93 поена. Луксузна арома меша богату сладолед и слаткоћу од јабука. По укусу, овај виски је лаган и нежан, промеће воће и дим и завршава искром цимета. Додајте капљицу воде која се препоручује за пијуцкање.

Иамазаки 18-годишњак (Јапан Беам Сунтори, Деерфиелд, ИЛ) 250 долара, 93 поена. Овај комплексни малт виски има тамну медену нијансу и одважну арому у којој се преплићу ванилија и сочна црвена јабука. Свиленкасто непце меша нежни дим са запањујућим сувим нотама - храстом, кожом и чајем, завршавајући задимљеним издахом наглашеним наранџином кором и еспрессом.

Хибики јапанска хармонија (Јапан Беам Сунтори, Деерфиелд, ИЛ) 65 долара, 91 поен. Најновија мешавина вискија из Хибикија је полирано злато у чаши и смеле ароме која меша ванилију, свежу крушку и дашак дима. Дим се појављује већ при првом гутљају, обавија језгру креме од храста и ваниле и завршава дуго, са запањујућом горком чоколадном нотом.

Виски од зрна Никка Цоффеи (Јапан Анцхор Дистиллинг, Сан Францисцо, ЦА) 70 долара, 90 бодова. Име овог вискија нема никакве везе са кафом - већ је названо по типу који је још увек изумео Анеас Цоффеи, а који се користи за прављење овог златног духа. Нуди благе ароме ванилије-крушке и релативно је лаган и свиленкаст на непцу. У почетку потражите лагану слаткоћу од ваниле која уступа место заобљеној ноти тамне чоколаде и финишу зачина за печење. Препоручује се за високе лопте и друга мешана пића.