Отприлике сат времена након прве седнице Велики амерички фестивал пива (ГАБФ) прошлог месеца, прошао сам поред пара који је деловао срећно и ухваћен у тренутку. „Само бих волео да има места да седнем“, рекао је један другом док су пролазили.

И осетио то.

Пошто сам присуствовао фестивалу — који је међу највећим у земљи — током већег дела последњих 15 година, попио сам безброј узорака пива, попрскао ме много препуне шоље и често се враћам кући промукао од гласних разговора вођених преко бука гомиле. Такође се враћам исцрпљен од касних ноћи и раних јутра неколико дана заредом.

У мојим двадесетим, очигледно је било лакше. Сада у својим 40-им, само тражим удобност и право точење пива. Али донекле, мој став је исти као и увек: у младости сам развио љупку личност, често наглашену дозом цинизма. Увек сам се осећао старијим од својих година. Такође сам имао срећу да имам каријеру која ме је одвела широм света и у сјајне пиваре и искуства са пивом која су интимна и пуна учења и пуне пинце. Велики амерички фестивал пива (ГАБФ), упркос свим својим добрим атрибутима, није ништа од тога.

Догађај се одржава унутар пространства Конференцијски центар у Колораду у Денверу, где хиљаде људи шета међу стотинама пивара само да би чекали у реду за точење од једне унце. Често их сипа волонтер који, иако страствен према пиву, не зна много о томе шта послужују. Није да постоји велика шанса да научите, јер обично вас неко чека са празном чашом у руци. Размислите о томе као о ресторану за супу у Сеинфелду: припремите своју поруџбину, представите своју чашу, наведите свој избор, узмите напуњену шољу и наставите даље.

Али упркос мојој мрзовољности, сваке године долазим да уживам у ГАБФ-у. Обично је то радосна прилика у којој се групе пријатеља окупљају - понекад у групним костимима - спремни за забаву, жељни кушања, који желе да пробају нова пива, као и позната омиљена пива. Чује се бурно навијање када чаша удари о под и разбије се током суботње поподневне сесије. То је такође прилика за мене да ухватим корак са колегама, лично се јавим пиварима и да посетим град Денвер.

Можда ће ти се свидети и: Водич за љубитеље пива у долини Јакима у Вашингтону

Ове године, прве ноћи, изостала је варница. Успео сам да добијем поур Димљени портер Аласкан Бревинг-а , руски речни пилснер, сок од шаргарепе из Ратиоа, више рунди точеног блед алеа Сијера Неваде, заједно са десетинама других. Али сала је била празна и било је мало редова за пиво. Иако би то могло бити добро за оне у просторији, то је сигнализирало промјену у начину на који се фестивали пива доживљавају ових дана.

Чињеница је да фестивали пива јењавају последњих година. Догађаји који су некада могли поуздано да распродају улазнице у року од неколико дана или сати сада често имају добар износ на располагању када конопац капије падне. Чак су и организатори ГАБФ-а предвидели 40.000 учесника током четири сесије током тродневног догађаја, што је мање са 65.000 у 2019. Број пивара који су присуствовали се такође смањио, са око 500 ове године у поређењу са 800 у 2018. Ово је упркос броју пивара расте у последњих шест година, са око 10.000 у функцији данас.

Шта се крије иза пада? Да, индустрија је у покрету. Да, постоје и други фактори попут издржљивости ЦОВИД-19 и општег избегавања гужве. Додајте на то чињеницу да млађе генерације све мање пију и да нису толико фокусиране на пиво. Али само треба погледати у град Денвер да бисте видели како пиво, у ствари, цвета. Миле Хигх Цити, и Цолорадо генерално, дуго је била пивска утопија захваљујући неколицини пионира и вољних законодаваца који су олакшали отварање и рад пивара. Заузврат, неке од најбољих пивара у земљи су у држави.

Заиста, сваке године на ГАБФ-у, Денвер је представа око емисије. Пивари и путници из целе земље спуштају се на места попут Биерстадт Лагерхоусе , који прави само традиционалне немачке лагере; ИПА моћници попут Друже Пиварство и Церебрал Бревинг ; и Хогсхеад Бревери , специјалисти за пиво у бачвама. Ресторани се могу похвалити локалним јеловницима пива, а чак и аеродромски и ронилачки барови имају точено пиво из Колорада. Пиваре су обично препуне људи који седе, разговарају и пију пуне пинце шта год желе.

Можда ће ти се свидети и: Црафт Беер барови се затварају баш када су нам најпотребнији

Међутим, ова сцена није јединствена за Денвер. У ствари, може се наћи широм земље, јер пивопије све више одлазе у своје локалне пиваре и пију у слободно време и удобност. Такође је све већи број опција које нису пива које су доступне у пиварама ових дана како би се проширио потрошачки шатор. Ово је да не помињемо огромну количину опције пива доступне на мрежи .

Верујем да је главни разлог за смањење посећености фестивала пива следећи: тешко је да се такмичи пећински конгресни центар, где се токови од једне унце сервирају у пластичним чашама величине длана. То није нужно лоша ствар - то је заслуга за обиље удобних опција за испијање пива које постоје данас. Са толико много доступних могућности за истраживање доброг пива, млевење око џиновског конференцијског центра са стерилним осећајем је можда мање привлачно.

Ипак, Удружење пивара, које производи ГАБФ, покушало је да заустави део крварења. Ове године уведен је павиљон без глутена. тврди селтзер, на фешти су се први пут точили комбуча и јабуковача. Постојао је чак и међународни пивски павиљон... на Великом америчком фестивалу пива. Време ће показати да ли ће ови напори да се прошири база фанова догађаја бити успешни.

Без обзира на то, по мом мишљењу, увек ће постојати потреба за догађајима као што је ГБАФ. То је прослава и ходочашће за пиво, прилика за дружење и истраживање укуса. Не морате бити супер љубитељ пива да бисте присуствовали, сви су добродошли. Чак и ако ови догађаји више не привлаче исту публику као у прошлости, они остају одлична прилика да се проба обиље пива у једном потезу.

Сигурно ћу се вратити следеће године. Надамо се да ће бити више места за седење.