Вечерали смо на прагу месечине обасјане ноћи, а стол је био раширен на отвореном прочељу ресторана и његовој меко осветљеној унутрашњости. Стотину метара даље, једрилице су се њихале амо-тамо у луци.

Огуз Озер, власник ресторана Иенгец, љуљао је шарене зделе мезе за наш сто, један за другим. Ова турска предјела су укључивала бели лук натопљен лепљиво-слатким сирупом нара и традиционални кремасти умак од патлиџана у земљи.

Мучио сам се да наручим скромно од 100 (да, заиста) опција приказаних у стаклу у близини задњег дела приморске мензе у Урли. Поред мезе, Озер је показао и изврсне морске плодове који се свакодневно ваде из Егејског мора. Следеће су се појавиле рачићи са пламеном и риба са жара, зализана маслиновим уљем и лимуном. Пригодни оснивач оближње винарије Урла Сарапцıлıк, Цан Ортабас, придружио ми се, прошавши неколико својих вина.

Док смо узимали узорке, пијуцкали и јели, Ортабас је изнео амбициозне планове за оживљавање изгубљене винске културе у региону. Пре скоро 15 година на својој фарми неколико километара у унутрашњости открио је 1000 година старе терасе и глинене амфоре.

„Моје истраживање је открило да је ово подручје некада било прекривено виноградима за вино ... и да је виноградарство било важан део привреде“, рекао је.

Ортабаш је затим засадио ендемско и међународно винско грожђе и уложио у истраживање и развој у потрази за сортама за које се веровало да су изумрле. Изградио је малу, софистицирану винарију и шикантну двособну гостионицу како би помогао да привуче љубитеље вина и туристе.

„Надам се да ћу једног дана видети 100 винарија на овом полуострву“, рекао је.

Турско винско наслеђе сеже готово 7.000 година, у доба Хетита, али је Османско царство практично избрисало винску индустрију у земљи.

Тек у последњој деценији амбициозни Турци, поносно прихватајући домаће грожђе, приступили су оживљавању овог наслеђа.

Међутим, недавно је владајућа странка АКП (правда и развој) покренула алкохолне реформе под утицајем ислама - обуздавајући оглашавање, веб локације и ограничавајући дегустацију - заустављајући некад обећавајући препород вина у Турској.

Разговор о чаши локалне урлине црвене боје, са јелом од задимљене, угљенисане хоботнице, тешко да се осећао као кривично дело, али земља лебди на провалији забране. Да ли би се у Турској могла поново изгубити слобода хватања животних елементарних задовољстава у чаши?

Вино, попут дељења мезе, пружа мост између страних култура. Аутохтоно грожђе повезује нас са прошлошћу која брзо нестаје, оном коју замењујемо за све више хомогенизовану будућност.

Надам се да је заразни оптимизам Ортабаша пророчански, а не донкихотски, и да ће земља ојачати, а не спалити своје мостове до своје богате винске прошлости.