Наизглед се чини да је идеја равнотеже у вину довољно лака за схватање. Ниједан елемент не доминира, тако да - између осталог - ниво алкохола у вину није ни превисок ни низак, његови преостали нивои шећера одговарају стилу вина, било који карактер храста добијен сразмерно је осталим аромама и укусима и ниво танина се усклађује са осталим компонентама вина.

Вински критичари и судије често чине равнотежу основним темама наших процена квалитета. Цхарлес Цуртис, МВ, који је тренутно шеф Цхристие’с винског одсека у Азији, једном ми је уврстио акроним БЛИЦ - што значи равнотежа, дужина, интензитет и сложеност - као нацрт за процену квалитета вина.

И даље верујем да вино мора бити квалитетно, мора бити уравнотежено. Али све ме брине како ту реч тумаче винари и укусари широм света.

У неким контекстима изгледа да се то схвата као подстицај против нивоа високог алкохола. У другима се захтева да се врате примарни карактер воћа.

Група произвођача Цхардоннаи-а и Пинот-Ноира-а из Калифорније, Ин Пурсуит оф Баланце, сугерише да равнотежа није ограничена на расправу о нивоу алкохола. Велика већина вина која су њени чланови точили на дегустацији у Њујорку прошлог априла, међутим, била је тешка са мање од 14%.

Иако сам уживао у неким винима, открио сам многа којима је дефинитивно недостајало заобљености и богатих текстура на које сам навикао у калифорнијском вину. Укратко, нису баш калифорнијског укуса.

Одвојено, на пола пута око света, на суђењу новозеландских цхардоннаиа у новембру 2011. године, други судија ме је окрзнуо због фаворизовања вина које је сматрао превише вулгарним. Упркос пуној сласности вина, овај критичар, коме је вино недостајало одмерено и уравнотежено, избацио га је са подијума за златну медаљу.

Иако сам га бранио као леп пример Гисборне стила Цхардоннаи-а - тропско воћног, уравнотеженог отвореном ванилом од старења у храсту - рекао ми је, „Можда је то стил Цхардоннаи-а, али то више није прихватљив стил.“

Ова два примера равнотеже илуструју неколико проблема са термином као дефинисањем својства великог вина.

Прво, равнотежа као сурогат, што значи да има мало алкохола или минималан утицај храста, је погрешан назив. Предложио бих да се вина могу уравнотежити на различитим нивоима алкохола од 5–20% абв и од било ког храста до 100% новог храста. Равнотежа се не може поуздано утврдити изоловано, само на основу бројева.

Друго, ова тежња за равнотежом има исти потенцијал да хомогенизује винске стилове и заклони регионални идентитет као тежња за потпуном физиолошком зрелошћу и прекомерном употребом новог храста. Баш као што пекмез, пренагла вина од презрелог грожђа губе свој сортни карактер и осећај за место, тако то чине и вина која се праве од недозрелог грожђа.

Треће, не заборавимо да су мања неравнотежа та која одређена вина издвајају од осталих. Додир ботритиса у цхардоннаи-у из Мацона даје му егзотичну предност, али га означава као нетипичан за апелацију. Дашак хлапљивости даје винима Куинтарелли њихов препознатљив штих, али та вина су међу најхваљенијим у Венети. Широка употреба америчког храста обележје је дивље успешних каберне саувигнона из сребрног храста.

Иако је равнотежа звучна теоријска конструкција, како се доживљава равнотежа било ког појединачног вина, зависи од сваког кушача и од толеранција тог кушача на различите компоненте вина попут шећера, алкохола, киселине и танина. Сасвим је могуће да се два искусна кушача разликују у томе да ли је вино уравнотежено или не.

На крају, док винари прогоне различите визије равнотеже, коначна одлука своди се на вас, потрошача. Бројеви и описи могу вам само толико рећи о вину. У једном тренутку морате сами да га окусите, измерите елементе вина на непцу и проверите да ли вам се вино чини уравнотеженим.