Када је стигао позив за учешће на такмичењу коктела у Нормандији у Француској, осећао сам се прилично добро у својим шансама. Домаћин организације произвођача јабуковаче и Цалвадоса, морао сам да направим оригинални коктел на бази Цалвадоса. Свакако, конкуренција ми је била неколико великих миксолога, али имао сам тајно оружје: сићушну бочицу Јеррија Тхомаса Децантера Биттерса коју сам прошверцовао у ручној пртљази.

Ова такмичења представљају озбиљан посао за бармене и могу значити велики напредак у каријери. У својој улози уредника алкохолних пића у Љубитељ вина , Био сам сведок стотина ових такмичења, а судио сам и неколико. Али ово је био мој први пут да се такмичим.

Ипак, осећао сам се спреман. Отресао сам се адреналина и испробао свој најбољи психички напухавање док смо излазили на сцену.

Игра на , Мислила сам. Тако сам схватио.

Испустио сам боцу гренчине директно испред себе, попут талисмана. Сат је постављен. И кренули смо.

Моје пиће је било риф у класичном разбијању вискија. Како је време пролазило, покушавао сам да се сетим свих савета које сам добио током година. Поравнао сам рамена и показао судијама своје флаше: Цалвадос, сируп од ваниле, лимунов сок. Бум .

Заграбио сам лед, снажно и гласно протресао свој коктел шејкер и ударио га о шанк. За украс, мој државни удар , Кришке црвене и зелене јабуке угурао сам између леда и чаше. Осмехнуо сам се судијама. Да, знам да сам добро .

Три чаше мог невероватног еликсира су потом превожене судијама.

Издахнуо сам, а затим погледао сиромашне наивчине који су се борили за друго место.

Чекати. Ох Боже. Бог.

Слично сензацији изласка из авиона у Цхарлес де Гаулле-у и схватања да ме француски на факултету не би провео ни кроз проверу пасоша, моје вештине коктела одједном су изгледале, хм, безначајне.

Горчина у мојој ручној руци? Дајте то великом галском „Пфффт“.

Професионалци су на својим станицама копали по звецкавим коферима пуним ретких боца с ликерима и уроњеним блендерима.

Чекати. Је ли то дуваљка ?!

Још један такмичар је умешао своје укусно сложено пиће носећи беле рукавице и никада није просуо ни кап. Затим ово: Неколико места доле од мене, човек је отворио оно што се може описати само као чаробњаков поклопац, из кога је извукао течни азот.

Како је то добио у авиону?

Шта ваша Мартини каже о вама

Са ужасом сам гледао како је један бармен урезао розету од наранџине коре на ивици чаше за мартини за неколико секунди, док је други миксолог педантно пребацио елегантне врпце од коре креча преко ивице чаше.

Није било важно колико сати сам забележио посматрајући бармене, нити све савете које сам из њих извукао, па чак ни колико је укусно моје пиће када сам вежбао прављење дома. Био сам апсолутно, потпуно изван своје дубине.

Побједницима су великом церемонијом додељени посребрени коктели за коктеле. Нисам био један од њих.

Када су објављени партитури, прогурао сам се пред гомилу, као да проверим да ли сам добио улогу у представи из средње школе. Прегледао сам прст по листи.

Доле, доле…

Ено га: На дну. Моје пиће је последње било мртво.