Да бисте постали велики мајстор блендера, потребан вам је оштар нос, проницљиво непце и огромно складиште знања, али ако питате Зацапа Рум'с Лорена Васкез, оно што јој је помогло да достигне врхунац своје професије, додаће још један услов. „Деца одређеног узраста се стално питају зашто, зашто, зашто – о свему“, каже Васкез. „Моја мајка каже да никада нисам прешао ту фазу. Увек желим да разумем зашто ствари стоје.”

Та радозналост јој је добро послужила, помогла јој је да постане прва жена мајстор блендера у Гватемали, посао који ниједна жена није имала до 1997. Јои Спенце оф Апплетон Рум на Јамајци срушио ту баријеру. Након што је превазишла личне тешкоће, доказала да вреди као запослена жена и на крају променила игру када је у питању рум производње, Васкез је сила.

Цхалленгинг Бегиннингс

Индустријом алкохолних пића и даље углавном доминирају мушкарци, са истраживања показујући да су 2020. жене представљале само 10% улога Ц-суите у сектору хране и пића. Али то је напредак у односу на другачији свет са којим се Васкез први пут сусрео када се придружила тиму Закапе 1984. У то време, Васкез је била у касним двадесетим и радила је у контроли квалитета. Током посета дестилерији, била је једина жена међу око 200 мушкараца. „Док бих пролазио поред њих, испуштали би клицање, па бих се окренуо и рекао: „Здраво, ја сам Лорена. Драго ми је да смо се упознали. Како могу да вам помогнем?’“, присећа се Васкез. Постепено су схватили поруку.

Ове борбе су, међутим, бледиле у поређењу са онима са којима се Васкез већ суочио. Она и њен тадашњи муж, Гватемалац, живели су у Васкезовој родној Никарагви када су избиле борбе између Сандиниста и режима Сомозе. Амбасада Гватемале је 1979. године позвала своје држављане да оду, а пар (заједно са њиховим једногодишњим сином) је био међу онима које је шпанска војска превезла из Манагве, поневши само одећу на леђима. Стигли су до Гватемале, која је од тада њен дом.

Креирање промене

Са дипломом из хемије и прехрамбене технологије, Васкуез је искористила своју јединствену позицију и базу знања да уздрма индустрију пића. Прво је слетела у пиварску компанију, али ју је њена несклоност пиву на крају одвела у Зацапу. Иако у то време није била познавалац рума, уживала је у слагалици која је сензорна анализа и заљубила се у сложене укусе и ароме рума. „Видела сам да одлежавање истог рума у ​​различитим климатским условима даје потпуно различите резултате, и почела сам да се питам зашто“, каже она.

Одговори су је навели да трансформише Зацапине операције. Док се рум најчешће прави од меласе – наслеђа карипске трговине шећером, која га је производила у изобиљу као нуспроизвод – закон Гватемале захтевао је да се рум прави од шећерне трске. Након што је истраживао различите сорте и проучавао резултате, Васкуез се одлучио на три биљке шећерне трске. Сви Зацапини румови почињу са „девичанским медом“, првим цеђењем од три сорте шећерне трске, које се узгајају у вулканском тлу богатом глином на сопственим плантажама компаније у јужној Гватемали.

Васкез је такође преселио Зацапин објекат за старење у своју „Кућу изнад облака“, која се налази на надморској висини од 7.500 стопа у Кецалтенангу, у западном висоравни Гватемале. Ниже температуре и смањени нивои кисеоника омогућавају да рум спорије стари.

Поред тога, Васкез је развила сопствену верзију система солера, методе старења шпански шери . . . Користећи храстове бачве које су некада држале олоросо, Педро Ксименез или виски , препечен према различитим спецификацијама, она меша нове румове са старијим серијама пре него што их премести из једног бурета у друго. Дело је делом уметност а делом наука, али резултат је глатки рум сложених арома и укуса. „То није математичка формула“, каже она. 'Мешавина вам говори шта јој треба.'

Наравно, помаже имати акутни осећај мириса. Васкуез се смеје док се присећа својих честих притужби из детињства на оброке које није волела. „Нашла си најбољи посао за тај нос“, каже јој мајка, „јер си тада коначно престала да нас гњавиш“.

Подизање жена у свету мушкараца

Са 38 година искуства у индустрији, Васкуез жели да пренесе своју стручност, посебно на друге жене. Она сматра да је важно да запосли многе жене у Зацапи — у дестилерији, у објекту за старење, па чак и да возе тракторе на плантажама. Компанија такође запошљава 700 жена из две гватемалске заједнице да ткају каишеве инспирисане традиционалним петатом (ткано влакно које се често користи као постељина) које красе сваку боцу Зацапа 23 .

Једна задруга је углавном састављена од удовица чији су мужеви погинули током грађанског рата, док је друга заједница претходно била разорена тешком сушом и патила од неухрањености. Већина ових жена има мало образовања и мало могућности за посао, али сада обе групе могу да раде од куће док се брину о својој деци. „Ако подржавате жене“, каже Васкез, „издржавате породице.

„Она је промишљена у погледу свог рада и начина на који враћа“, каже Линетте Марреро, мајстор миксолог и суоснивач такмичења женских бармена Спеед Рацк . Марреро је Зацапа заговорник трговине који сарађује са Васкезом скоро 15 година. „Лорена је покретачка снага са убојитим непцем. Заиста јој је стало и увек је спремна да да савет“, каже она.

На питање о том савету, Васкезов одговор звучи у великој мери као њена сопствена прича. „Не плашите се – морате истрајати, борити се и учити сваки дан“, каже она. „Ништа није лако у животу, али не можете одустати. Постављају питања. Питајте зашто.”