Уз врхунску бербу из 1998. године која је сада углавном на тржишту, нема бољег времена за уживање у укусним црвеним винима одузимајући дах јужној долини Роне - и не занемарите бело и ружичасто вино.

Виногради на југу Роне су неки од најважнијих у Француској за љубитеље вина препуних карактерних карактеристика. Из региона велике лепоте, засутог древним рушевинама и окупаног сунцем током већег дела године, вина се својим егзотичним аромама и меким, зрелим воћем тренутно допадају љубитељима богатих црвених и тешких белих боја.

Позивна карта за ово подручје су суви северни ветрови Мистрал, који дувају најмање 200 дана у години. За виноградаре је овај ветар - за који је познато да излуђује људе и псе - благослов. Кроз њега природа нуди начин да грожђе одржи сувим и здравим, не присиљавајући узгајиваче да прибегавају много чему на путу пољопривредним хемикалијама.

За посетиоце постоји нешто узбудљиво у доласку на југ до Роне. У скоро дефинисан тренутак, негде јужно од Валенса, млечна светлост северне Француске уступа место продорној луминисценцији Медитерана. Годинама сам гледао евоцирајући путоказ који је једноставно најављивао: „Воус етес ен Провенце“. Данас је тај знак замењен најавом да сте ушли у регион Прованса-Алпе-Азурна обала, који је нешто бирократскији, али има исто значење добродошлице.

Јужно од тог знака, уска долина Роне се шири. На истоку је омеђен гребеном стена необичног облика, названим Лес Дентеллес де Монтмираил. Некада сам мислио да се назубљени обрис Дентела упоређује са зубима, све док ми неки услужни Француз није рекао да та реч заправо значи игле на дасци за израду чипке. Увек ћу их сматрати зубима.

Овај гребен пружа уточиште источним виноградима Цотес-ду-Рхоне. Стојећи на гребену Монтмираила и гледајући на запад, ниско брдо у даљини обележава Цхатеаунеуф-ду-Папе. На крајњем југу масивне битнице на брду су папинске палате у Авигнону. Кроз све то, река Рона полако и величанствено протиче Медитерану.

Све у региону је смештено релативно близу. А између оријентира лежи винова лоза, пуно винове лозе. Јужна Рона је друго по величини винородно подручје у Француској, после Бордоа. Готово 10.000 узгајивача обрађује 100.000 хектара винограда. Практично сваки улични угао у сваком малом граду открива још један вински подрум, позивајући вас да се зауставите и купите (директна продаја је у долини Роне важна колико и у Напи, иако су технике продаје много случајније и опуштене дегустације су обично бесплатне ). И чини се као да у сваком селу било које величине доминирају резервоари од нерђајућег челика локалне задруге, где већина узгајивача и даље узима своје грожђе.

Најпознатији апелатив јужне Роне несумњиво је Цхатеаунеуф-ду-Папе. Овде су постављени нацрти француског система прописа о називима континенталних контрела, који ограничавају површине узгајања, одобравају сорте грожђа и још много тога. Цхатеаунеуф је такође место где се израђују најфинија вина у региону, од чак 13 различитих црвених и белих сорти грожђа. (Редослед истакнутости: Гренацхе, Сирах, Моурведре, Цинсаулт, Цлаиретте Бланц, Боурбоуленц, Роуссанне, Пицпоул, Цоуноисе, Террет Ноир, Ваццаресе, Мусцардин и Пицардан.)

У неком тренутку у животу сваког љубитеља вина, посета Цхатеаунеуфу је од суштинске важности. Изгледа да свака кућа припада вињерону. Град и његов замак надмашују мало брдо, а испод града - на висоравни - налазе се чворнати грмови винове лозе који израстају из дебелог слоја велике округле калдрме која прекрива тло. Ово камење, названо галетс, тајна је снаге и тежине вина Цхатеаунеуф-ду-Папе, јер одражавају топлоту летњег сунца на зрелом грожђу.

Као што би се разумјело, најбоља вина се флаширају, а не производе
од негоцијаната. Вина флаширана у Цхатеаунеуфу носе папски гребен укрштених кључева Светог Петра, што даје гаранцију аутентичности, чак и ако не гарантује квалитет.

Цхатеау де Беауцастел је можда најпознатији од свих произвођача Цхатеаунеуф-а и један од ретких који наставља да гаји све дозвољене сорте. У другој крајности, Цхатеау Раиас производи често запањујући Цхатеаунеуф у потпуности направљен од Гренацхеа. На већини имања Цхатеаунеуф праве се мешана вина која спадају негде између ова два примера, а главне компоненте су најчешће Гренацхе, Сирах, Цинсаулт и Моурведре.

У висококвалитетним годинама, попут 1998. године, реч је о великим винима са нивоом алкохола између 13,5 и 15 процената. Али добри произвођачи попут Ле Виеук Телеграпхе или Цхатеау Ла Нертхе способни су да издвоје фино, богато воће како би уравнотежили алкохол. Топли, загађени биљкама, зачински укус карактеристични су за најбоља вина региона. Упркос својој топлини и пролазности, ова вина често могу добро одлежати Цхатеаунеуфс који се побољшавају десет или више година нису реткост.

После једне од слабијих берби у скоријем сећању (1997), произвођачи Цхатеаунеуфа су се вратили 1998. У дегустацији низа Цхатеаунеуф-а из 98, наш дегустациони панел у Њујорку је отишао убеђен да су тренутна издања висококвалитетна. Иако црвене 98-е из горе поменутог Беауцастел, Ла Нертхе и Раиас нису биле доступне за дегустацију на време да би биле укључене у ову артикл, наши уредници су пробали бројна вина Цхатеаунеуф и посебно су им се допала три: Домаине Цувее Етиенне Гоннет на резервном нивоу Фонт де Мицхелле, мекано, али тамно вино неизмерног карактера, које пуни Лес Цедрес из цењене куће Јабоулет и Луциен Баррот ет Филс 'Цхатеаунеуф.

Гигондас је друга главна општина у региону, али његова вина, са већим процентом гренача, имају тенденцију да буду мање сложена од вина његовог прослављенијег суседа. Ипак, понуде попут Домаине ду Цаирон, Домаине Лес Гоуберт, Домаине Саинт-Гаиан и Домаине Санта Дуц често могу бити озбиљно густа црвена. Вина одавде могу добро одлежати, понекад је потребно пет до десет година од бербе пре него што достигну зрелост.

Бруссет је још једно имање у Гигондасу на које треба припазити. Његов изузетно дубок Лес Хаутс де Монтмираил из 1998. године толико је препун укуса тамног воћа и кафе да су му готово потребне виљушка и нож. То је једно од најдрвенијих ронских вина са којим ћете се вероватно сусрести, али дубина и квалитет воћа подноси тешку дозу храста. Још једна жигонда која је одушевила критичаре је Цхатеау де Саинт Цосме из Лоуис Барруол-а. Арома овог вина, блиставог азијским зачинима и финим дуваном, је величанствена, а мекана текстура моли да се препустите док боца не испразни.

Село Вацкуеирас, јужно од Гигондаса, 1990. године добило је сопствени АОЦ (његова вина су раније била означена као села Цотес-ду-Рхоне-Виллаге). Можда су то само растући болови, али генерално ова вина тек треба да се изједначе са винима у близини Гигондас или Цхатеаунеуф. Добра је страна што су јефтинији.
Груписаних око Гигондас и Вацкуеирас неколико је од 16 села чија вина носе афелац Цотес-ду-Рхоне-Виллагегес. То су често мање верзије Цхатеаунеуф-а или Гигондас-а, а све већа употреба Сирах-а и Моурведре-а од неких произвођача додаје елеганцију и сложеност која недостају неким од јаких вина Гренацхе-а.

Већина вина која се појављују у Сједињеним Државама су мешавине означене једноставно као села Цотес-ду-Рхоне-Виллаге, али ако посећујете то подручје, требало би да застанете барем у Цаираннеу, Растеауу, Сегурету, Саблету и Беаумес-де- Венисе, последња, макар и само за узорковање слатко слатког Мусцат де Беаумес-де-Венисе. Ова села се окрећу једна према другој преко бочне долине реке Оувезе док се из Ваисон-ла-Ромаине улива на југозапад у Рону.

Остатак афелације Цотес-ду-Рхоне налази се на западним обалама Роне. Почиње изван Авигнона и шири се на север до места где притока Ардецхе улази у реку Рону. Успут обухвата два појединачна апелатива: Тавел и Лирац.

Произвођачи тавела тврде да су донедавно били највећи ружичасти росе у Француској, што је више тврђено у прошлости него у садашњости. Али сада се траже ова вина заснована на Гренацхеу, чији је савршен пример Цхатеау д'Акуериа. Као и код свих добрих розеа, свежина је најважнија, али карактер се не жртвује. Неки потрошачи тешко прихватају да се розеови могу схватити озбиљно. Али они из Тавела су ружичасти који вапе да буду црвени. Имају тежину, плод, богатство и знатну сложеност. Треба их пити у року од две године од жетве и пити охлађене. Али они могу да остаре. Недавно сам имао осмогодишњу Тавел и још увек је био у врхунском стању.

У међувремену, произвођачи Лирака одмакнули су се од производње ружичастог вина у корист црних вина, а најбољи комбинирају богати оловни лик са зачинским нотама.

Заокружују ствари вина са етикетом једноставно Цотес-ду-Рхоне. Ова вина у стилу земље ретко коштају више од 11 или 12 долара по боци, али у добрим бербама нуде значајне количине џема од воћа и мекоћу која их чини погоднима за храну. Перрин, Гуигал, Цхапоутиер, Јабоулет и Делас Фререс су међу великим именима која чине добру Цотес-ду-Рхоне, а њихове 98-е су посебно чврсте и задовољавајуће.

МЈЕШОВИТИ СЛУЧАЈ ВИНА ВЛАСТИ ЈУЖНЕ РОНЕ 90 Цхатеау Ла Нертхе 1998 Цхатеаунеуф-ду-Папе $ 37 Ово је класична ронска бела мешавина Гренацхе Бланц, Виогниер, Роуссанне и Марсанне. Прилично интернационалног стила, има отисак храста, али зрело воће се добро носи са њим. Дивне ароме и укуси меда, зачина, диње и коштичавог воћа лепо се спајају са дрветом. Његови препознатљиви укуси, атрактивна текстура и тежина слична Цхардоннаиу требало би да га учине привлачним многим виноградарима који нису упознати са укусним белима у региону. 88 Перрин, 1999. Резерват Цотес-ду-Рхоне 11 УСД Успевајући да буде и озбиљно и забавно, ово вино долази попут мини Цхатеаунеуф бланц-а, са аромама диње и биљака, добре дубине и брескавих укуса. Изузетно пријатне текстуре - пуна је, а да није тешка - и завршавајући дуго, суво и зачињено, ово је сјајан увод у блендана бела вина јужне Роне. 87 Цхатеау д'Акуериа 1998 Тавел Росе 14 долара Вино које оправдава нескромну тврдњу овог града да прави најфинији росе у Француској. Мешавина Гренацхе-а и Сирах-а, одише најфреквентнијим укусом малине и јаком киселошћу. Не само да има одличан укус, изгледа лепо у својој бочици у облику пирамиде, а црвенкасто-ружичаста боја није ништа ако није привлачна. 93 Домаине Фонт де Мицхелле 1998 Цувее Етиенне ГоннетЦхатеаунеуф-ду-Папе $ 33 Пун букет трешње, лаванде, кафе и ваниле. Интензивно воће тамне трешње, са сладићем и нагласцима кафе означава непце. Осећај уста је пун и плишан, одражавајући и дубину плода и раскошну употребу храста. Приказује пуне танине са нагласком на какао и црно воће на дугом завршном слоју. Иако укусно у младости, ово ће бити боље ако се у подруму држи три до пет година и задржаће дуго. 92 Паул Јабоулет Аине 1998 Лес Цедрес Цхатеаунеуф-ду-Папе $ 38 Нудећи сложени нос од динстаног воћа, коже, кедра и љубичица, ово заводљиво вино вас увлачи и обавија згодном чахурицом. У устима су таласи црног воћа, чоколаде и коже, наглашени хладним ментастим елементом. Предивна текстура на непцу и пуни танини на дугој завршници сладића и купине. Зло примамљиво вино. 91 Луциен Баррот ет Филс 1998 Цхатеаунеуф-ду-Папе 27 долара Елегантно вино са елегантним носом: соја, лаванда и егзотични зачини отварају ову изузетно добро расположену понуду. Воће, киселине и танини су тако савршено уравнотежени, да би се готово могло превидети грациозна структура и баршунасти осећај уста. Завршава нотама чаја и врло тамним воћним укусима. Одлично сада, али сигурно боље за две године. 91 Бруссет 1998 Лес Хаутс де Монтмираил Гигондас 40 УСД Веома заводљиво, од почетних бујних нота црне трешње и препеченог храста кроз пуни завршетак. Овде је велика дубина, са укусима купине и сладића. Осећај уста је густ, завршни слој је пун и дугачак. Масовна употреба храста готово је преко врха, али изврсно воће га одржава. Најбоље ако је у подруму две до четири године за тренутно пиће, нека добро дише. 90 Лоуис Барруол 1998 Цхатеау де Саинт Цосме Гигондас 24 УСД Предивне сложености, са букетом трпких бобица, цимета, азијских зачина, дувана и елемента аниса / менте. Слатко-кисели укуси шљиве, каранфилића и рузмарина преовлађују на непцу, а вино је елегантно нанизано на лакши оквир од Бруссета. Затвара се са пуно нијанси тамног воћа, биљака, какаоа и сладића. 89 Перрин 1998. Резерват Цотес-ду-Рхоне 10 УСД Ово мастиљасто вино пуно је џемастих арома боровнице и црних шљива. Укуси тамних бобица, биљака и шљива следе на гипком непцу. Завршетак је дугачак и прилично густ, са црним воћем, кожним елементима и пуним, чак танинима. Ова велика вредност сада је неизмерно пријатна, али би требало да се побољша током наредне једне до три године. 88 Цхатеау де Сегриес 1998 Цувее Резервисана лира 11 УСД Вино тежак гренашом са смелим и привлачним носом вишње. Предње воће прекрива прашњава земљана трака која додаје дубину. Благи танини који су баршунасто мекани не ометају ништа. Солидан квафер уз месо са роштиља. 88 Паул Јабоулет Елдер 1998 Паралелно „45“ Цотес-ду-Рхоне 9 долара Мастиљаво, са дубоким воћем и нотом цимета, ово богато, чак и бујно вино удаје се за дубоко воће малине и трешње са меснатим нотама Сирах и пуно храста. Од привлачног носа до њежно таничног завршетка, лепо је грађен. Вино које сада жели да удовољи и успе. 87 М. Цхапоутиер 1998 Беллеруцхе Цотес-ду-Рхоне 11 УСД Мешавина дубоких боја са мирисима коже, црног чаја, животињских и мешаних бобица. Нешто таниничнији од осталих, али то само чини све бољим уз хамбургер. Вино које преноси квалитет бербе.