Очигледно ћемо разговарати о вашем вину, али желим да знам како сте прво стигли тамо. Имали сте тешко детињство, па претпостављам да вино није било важан део вашег васпитања?

Не, не на добар начин. То је лудо за одрастањем онако како сам гледао како мама и тата злоупотребљавају дрогу и алкохол и то ме одгурнуло од тога. Нисам пио ништа. Нисам био у томе. Увек је испало лоше. Како сам почео да старим, у касним двадесетим годинама, почео сам да схватам да се алкохол користи како га употребљавате. Тако сам почео да волим да пијем вино. Свидело ми се за шта вино стоји на вечерњим забавама и како је то био разговор.

Где сте били у каријери у то време?

Вероватно сам имао 26 или 27 година, неколико година у лиги, после првенства, а такође и након наше 15-победничке сезоне. Почињете да тражите пороке! [Смеје се.]

Али почео сам да се мењам. Кад сам био млад, желео сам да будем млад, желео сам да се забављам. Када дођете у одређено доба, када сам се борио за старатељство над својом децом и гледао на живот на другачији начин и градио живот са својом сада супругом, почео сам да доживљавам различите ствари.

Када сте почели да размишљате о томе да сами направите вино?

Када је мој нови посао започео са компанијом Ли Нинг, кинеском компанијом за производњу ципела. Тек сам напунио 30 година и размишљао сам о томе шта је следеће, како за мене изгледа будућност. Проширивао сам себе, ширио свој бренд и упуштао се у друге ствари осим типичних послова које сам склопио. Било је то отприлике у исто време, као и пре четири године.

Који су били ваши почетни кораци у винском послу?

Прво је било силазак да искусим долину Напа. Први пут сам био тамо кад смо се супруга и ја састали са породицом Пахлмеиер и водили разговор о покретању овог вина. Тада се излазило и пило свако вино које смо могли наћи. Такође смо имали прилику да проведемо време са породицом Пахлмеиер, уђемо у виноград и од Џејсона научимо како праве своја вина, које су године најбоље. Такође смо могли да прошетамо кроз винограде и уберемо мало грожђа, додирујући и осећајући пројекат.

Јесте ли одмах гравитирали према Напи?

О Напи смо сви чули. Људи су говорили: „Треба да идеш“, па сам знао за то, али нисам знао ништа о винарству или како се то ради. Једноставно сам знао да желим да се бавим тим послом. Мислио сам да су то неке врсте линије, нешто у шта бих се упуштао кад сам скоро завршио са играњем кошарке. Нисам мислио да ће полетјети тако брзо као.

Али ми смо то истражили и успели смо да пронађемо оно што сматрамо савршеним односом и партнерством са Пахлмеиерс-има. Успели су да је покрену брже него што се очекивало.

Скочивши секунду уназад, вино је само део вашег већег пословног портфеља, зар не? Прошлог лета сте студирали на Харварду и изгледа да паметно градите нешто за свој пост-кошаркашки живот.

Пре свега, хвала на комплименту. Надам се да јесте. Једно научите, што више путујете, што више места посетите, више људи које сте упознали схватате да имате више интереса. Како старим, улазим у све више ствари и само желим да знам. Знање је моћ. Сваки пут кад могу да добијем више знања, то и учиним. Понекад нешто аутентично произилази из тога, а можда и не. Одлазак на Харвард прошлог лета требало је да ми отвори ум, да будем у близини људи паметнијих од мене и научим посао из друге перспективе.

Дакле, препуштате својој страсти и радозналости да воде ваше пословне потезе?

Био сам благословен и веома успешан у кошарци и неким стварима које сам радио ван терена. Ако ћу сада нешто да радим у овом добу, то мора бити нешто што ме заиста занима и нешто чиме желим да проведем време, не зато што је то у реду или је провера. Проналазим страсти за које нисам ни знао да су у мени.

Да ли су вина популарна међу НБА играчима ових дана?

У круговима у којима сам ја јесу. Мислим да уживање у вину долази са годинама и софистицираношћу и одређеном врстом зрелости. Сви моји пријатељи који имају 30 и више година, боца вина је оно на шта идемо када седнемо и разговарамо. Кад си млађи, потпуно си другачији. Ваши разговори су различити. Сад седимо и пијемо вино и разговарамо о инвестицијама.

„Мислим да пуно људи не разуме вино ... Желим да образујем нашу културу, и надам се да то узима више.“

Видео сам ону популарну Твиттер слику на којој пијете вино на Бахамима са ЛеБроном Јамесом, Цхрисом Паул-ом и Цармелом Антхони-ем. То је привукло пажњу.

Ми смо добри пријатељи, и било је супер кад смо могли да узмемо годишњи одмор заједно са својим супругама и једноставно имамо тренутак момака који седе и гледају докле смо стигли и шта имамо. Извукао сам вино Пахлмеиер и добро смо се провели.

Повратак на вашу етикету. Први пут је покренут у Кини, зар не?

Да. Прошлог лета смо ишли са Џејсоном у Шангај и Пекинг. Било је врло добро за наш бренд. Схватили смо да је Кина ово ново тржиште вина, и било је сјајно донијети нешто другачије од мојих патика, да им заиста покажем да ширим свој бренд.

Шта је са Америком?

Као што рекох, нисмо очекивали да ће се то догодити тако брзо, а када смо пустили своје прво вино у Кини, позвали су нас из САД-а и питали: „Шта је с нама?“ До сада смо полако почели са присуством на мрежи, тако да можете наручити вино преко моје веб странице, ДВадеЦелларс.цом . Надамо се да радимо више него што смо урадили сада, али морамо да се побринемо да то урадимо на прави начин.

Велики сте филантроп. Да ли је неки од тих напора умотан у вино?

Не у овом тренутку. Још увек је мали, тако да је тренутно само страст и задовољство. Али ако расте, очигледно. И како моје пословање расте, моја фондација има користи.

Колико вина сада имате?

Имамо прва два. Прво пуштен у Кину био је такси који се управо звао Ваде. Други се зове Тхрее Би Ваде, и то је спој. Волим вино које није претврдо кад га први пут попијете, тако да је прилично глатко и плодно - и не кажем то само зато што је моје име на њему! [Смех.] Јаисон је сјајно обавио посао са вином које смо изабрали.

Вино је такође део афроамеричке културе у настајању. Да ли вам је и то било на уму?

То је други део плана. Очигледно сам и ја, као афроамериканац који се бави винским послом, гледао и на то, а ово је авенија и трака коју желим да поседујем. Једна ствар је образовање. Мислим да пуно људи не разуме вино. Имамо жестока пића и вотку која нам се стално гурају у лице. То је све што видимо, али вино нам није гурнуто у лице, па нисмо образовани као такви. Желим да образујем нашу културу, и надам се да ће то више одмицати.

Да ли планирате да полако проширите своју понуду?

То је план на којем радимо. Све је било много брже него што смо очекивали, али ово су добри проблеми. Тренутно имамо два сјајна вина и надамо се у будућности.

Требали бисте погледати Централну обалу. Живим у Санта Барбари и овде доле рецензирам око 200 вина месечно.

Звучи као да бих требао да пођем са вама на праксу.