Рандалл Грахм, ветеран винар иза винограда Бонни Доон у Санта Црузу, често је насликан као иконоборачки лик склон необичним гледиштима и бомбастичним коментарима. Али када сретнем дугокосог мушкарца у наочарима у малом мисијском граду Сан Јуан Баутиста, око 40 минута јужно од Сан Јосеа, нађем га равнодушнијег и проницљивијег од већине људи с којима се сусрећем. У ствари, Грахмова велика визија света, чак и када је амбициозна и авангардна, много је основнија него бизарна.

Ту сам да истражим његову најновију авантуру, оближњи виноград Попелоуцхум, назван по домородачкој речи Мутсун за „село“ и „рај“. Овај свети делић округа Сан Бенито је место где ће Грам потрошити 169.700 долара које је недавно прикупио кроз кампању за масовно финансирање у потрази за развојем и откривањем сопствене сорте грожђа у Калифорнији - или како сам каже, новог света Гранд Цру.

„Зашто нешто што Европљани могу да ураде много боље од нас?“ питао је за вишедеценијске покушаје Калифорније да направи добра вина од пинота црног, каберне совињона и других племенитих сорти Старог света. „Да ли је наш најбољи допринос да направимо добар факсимил? Шта сте постигли? Направили сте добру копију. Мислим да бисмо ми у Новом свету требали тежити и више од тога “.

Дакле, сади онолико сорти од више од 2000 сорти на свету до којих је могао доћи, а затим планира да их укрсти са циљем да одабере 10.000 различитих врста грожђа. Имање од 400 хектара, које је купио пре шест година од новца који је зарадио продајући марке Биг Хоусе и Цардинал Зин, садржи различите врсте тла - кречњак до гранита до глине до песка - и налази се између хладног залива Монтереи и топлије Санта Цларе Клима долине. Валиће се од благо нагнутих брда окренутих ка северу до врхова планина са изложеношћу од 360 степени, нека места широм отворена морским ветровима, друга печена врућим сунцем. Свеукупно, 110 хектара плантажа овог имања прилично је златокоса ситуација која нуди разноликост услова потребних за проналажење сорте која ће радити у разним крајевима Голден Стате-а.

Са климатским променама у првом плану, Грахм покушава да открије грожђе које је одрживије, отпорније на сушу, отпорно на болести и сазрева у праву сезону, не прерано (као што смо видели код пинота црног ове бербе ) и то не прекасно (као што се може догодити са хладним климатским засадима Сирах-а и Гренацхе-а). Већ узгаја неколико хектара Гренацхе-а на становима Попелоуцхума (укључујући Гренацхе-а прекриженог самим собом) и мало пинота црног на несигурном литици близу штале коју ће претворити у винарију. Ту је и аутохтони грм грожђа у Тексасу који се узгаја за подлогу, као и пијемонтско грожђе звано Руцхе.

Али Грахм се узбуђује од узбуђења због листе веша и другог грожђа које ће ускоро засадити, од Тибоурена до Россесеа, Цхасселаса до Листан Негроа. Његово рано предвиђање је да ће се успешно грожђе заснивати на срдачном медитеранском - „они су попут Грка Зорбе“, насмејао се оном бучном карактеру - у којем ће моћи да „да елеганцију“. Али брзо признаје: „Методологија се још увек развија.“

Грах се такође ослања на употребу биогорива - угља који се користи за пољопривреду и који увози из Румуније - као „појачивач тероара“, јер задржава више воде и боље преноси хранљиве материје из тла. Ако су огромне величине његових тиквица или бујних укуса његових алпских јагода узгајаних на суседној фарми било који показатељ, сви бисмо требали да вртларимо са био угљем, који се такође бори против глобалног загревања одвајањем угљеника. „Ово ће спасити планету ако се планета допусти да се спаси“, рекао је.

Сада у раним 60-им, Грахм зна да можда неће видети планету спасену нити праве резултате свог експеримента, за који мисли да ће требати најмање деценија да почне да наизглед успева. Због тога ће он ову зимницу после бербе провести у непрофитној организацији 501 (ц) (3) да би пројекат однео дубоко у будућност, обезбеђујући наслеђе које је далеко даље од његових година.

У међувремену, Грахм остаје усредсређен на циљ који је имао од уласка у посао са вином 1970-их. „Знам само један алгоритам: направите заиста јако добро вино“, рекао је Грахм. „Уверен сам да када пијете вина са животом, она вас негују на многим нивоима - духовном, естетском, филозофском, а можда чак и физиолошком. Кад пијем таква вина, осећам се боље. Па како да правимо вина са животом? “

Попелоуцхум је Грахмов велики покушај да на то питање одговори генерацијама које долазе.

Видите попелоуцхум.цом.

Разговор са калифорнијским вином Ирис Ридеау