За љубитеље вина који желе да науче и истраже духовни свет, коњак је најзначајнији мост. Да, потиче од грожђа, али што је још важније, традиција овог еликсира је испреплетена са богатом културом вина.

Током недавне посете региону био сам запањен огромном пространошћу винограда у коњаку. Било је време бербе, и баш као у винској земљи на северној хемисфери, оно еуфорично брујање бербе и пресовања грожђа било је осетљиво свуда где сам ишао, од прашњавих редова винове лозе до ужурбаних кафића на калдрмисаним улицама.

Још једна заједничка особина са винским наслеђем: Практично сви које сретнете у коњаку или раде за неко од винограда или дестилерија, или су повезани са неким ко то ради. А са виноградарским грожђем коњака и његовим често вишедеценијским временом одлежавања, није ретко кад се сркне нешто што је створило више генерација једне породице.

Никада није било боље време за истраживање коњака, јер сада постоји широк спектар стилова које треба испробати - од звучно смелих и пуних тела (Јеан Филлиоук Цеп Д'Ор) до светлих и оштрих (Леополд Гоурмел Премиерес Савеурс) од ароматизоване понуде (Цоурвоисиер Голд и Росе) до крутих, високоотпорних миксера (Лоуис Роиер'с 53 Цаск Стренгтх). Шта више, коњаци добијају неке од мојих највиших оцена током целе године, посебно најстарије ракије (КСО или „Ектра Олд“). Ипак, неки млађи токови су успели да оцене изузетно високо. Са толико много опција за одабир, пронаћи ћете праву боцу. Срећно , и уживајте у укусном путовању у коњак.

---

Коњак Пруниер КСО (Француска Фредерицк Вилдман & Сонс, Њујорк, Њујорк) $ 108, 97 поена . Коњак посебно воћног карактера, већ на првим гутљајима потражите ушећерану кору поморанџе, зрело грожђе и коштичаво воће, које се убрзо утапају у укусе динстаног воћа на завршном слоју обложеном карамелом. Слане, закусне Ранцио ноте чине пијуцкање које изазива зависност. Направљено од ракија старих 20-50 година.

Дистиллерие ду Пеират КСО (Франце Хеавенли Спиритс, Лакевилле, МА) 150 долара, 97 бодова. Пеират је један од ретких произвођача који се фокусира на сертификоване органске производе
Коњак - овај је сертификован од француског Ецоцерт-а, а УСДА сертификат је још увек у току. Органско или не, ово је лепотица, богата нотама попут пива од шерија и брезе, преливена циметом и алевом паприком. Сува завршна обрада сугерише нагласке зачињеног какаоа и коже.

Коњак Паул Гирауд КСО (Француска Роберт Кацхер Селецтионс, Вашингтон, ДЦ) 90 долара, 96 бодова. Попут медењака у чаши, ова ракија топаз-нијансе, изузетно ароматична, нуди одважне зачине за печење, наранџину кору и цветне ноте, и елегантан, зачињен финиш, са укусима ђумбира и каранфилића.

Јеан Филлиоук Цеп Д’Ор (Франце Хеавенли Спиритс, Лакевилле, МА) 90 долара, 96 бодова . Богат и луксузан, овај дванаестогодишњи коњак „Трес Виелле“ нуди дубоке ароме карамеле и лешника, пре него што се сужи до какао-ефекта. То је добро структурирана ракија која вам ставља на памет кожну клупску столицу - само желите да затворите очи и утонете у њу.

Цамус КСО Елеганце (Француска ЦИЛ САД, Вест Палм Бич, ФЛ) 139 долара, 95 бодова. Овај коњак обојен у бакарно пени најбољи је када му се дозволи време јер се развија у чаши. У носу се пружају ноте сушених трешања, карамеле и храста. Непце је у почетку светло, са ванилом и топлим карамелом које се продубљују до необично воћног завршетка препуног укуса кајсије и наранџе. Закусна је и укусна, савршена за упаривање са воћним колачима и питама.

Деламаин КСО (Француска Кобранд, Њујорк, Њујорк) 119 долара, 95 бодова. Одважан и маслан, овај коњак који се лако пије такође има сушено воће и орашасте тонове, као и слани додир који подсећа на слани карамел. На релативно сувом завршетку је зачински процват. Деламаин примећује да је то једина кућа у коњаку која је из свог портфеља изузела ВС и ВСОП изразе, „њен асортиман почиње тамо где се други завршавају, са Кс.О.“

Лисе Баццара КСО Олд Винес (Француска Небески духови, Лакевилле, МА) 130 долара, 95 бодова. Арома је посебно богата и сложена, са нотама какаа и кајсије. На непцу воде густи укуси карамеле и какаоа, завршавајући са живахним нагласком зачина за печење и нотама бадема и кајсије. Ако поднесете да расипате неколико унци коњака од старог грожђа винове лозе, размислите о прављењу јапанског коктела - оргеат би допунио природну орашастост.

Пиерре Ферранд Анцестрале (Француска В.Ј. Деутсцх & Сонс, Вхите Плаинс, НИ) 800 долара, 95 бодова. На најдрагоценијем крају Ферранове понуде, потребно је 90 боца вина и 70 година да се направи само једна боца Анцестрале. Неоспорно је укусно, са тамним воћним нотама које сугеришу брандиране трешње, порт, зреле шљиве и рибизлу, завршавајући прањем прашњавог какаа. Концентровани, заобљени укус можда подсећа на неки од Бурбона.