Када сам започео новинарску каријеру као лектор Санта Барбара Индепендент давне 1999. године редовно сам уређивао новинске чланке о томе како је Кендалл Јацксон посекао скоро 900 храстових стабала у близини Лос Аламоса како би направио места за више винове лозе. У сецкању није било ничега незаконитог, али то га је учинило још контроверзнијим, разбесневши моћне екологе Санта Барбаре и супротставивши љубитељима природе љубитеље природе попут регионалног пионира Рицхарда Санфорда против већих произвођача „ван града“ попут К-Ј.

На крају је усвојена уредба о заштити храста, а К-Ј је наставио да постане лидер у одрживости, чак је и добио признања из ЕПА. Али таласи тог јасног пресека осећају се и данас.

То је најлакши пример за критичаре винске индустрије када се боре за строже прописе о даљем развоју винарства и винограда. Такође је упорни мач против тврдњи винара који су обично (или се бар марљиво труде да се појаве) онолико еколошки настројени колико пољопривредник може бити. Сви су ти аргументи данас врло потресни, док округ Санта Барбара ради на ревизији свог правилника о винарији, а следећи састанак заказан је за 22. јун.

Прошле недеље, скоро две деценије касније, језиво слична контроверза експлодирала је обалом у округу Сан Луис Обиспо. У буколичним брдима Пасо Роблес-а, откривено је да је матична компанија винарије Јустин посекла стотине храстових стабала и друге домаће четке као део пројекта резервоара.

Потез је делимично објавио Матт Тревисан из оближње винарије Линне Цалодо, који је приметио неплодна брда док је летео изнад имања, а затим је помоћу мапа Гоогле Еартх показао колико је уклоњено. Необрађене слике су запањујуће - један посматрач је рекао да изгледа као „трака од мине“ - а посао су брзо ометали многи винари, као и комшије, од којих један каже да је будућности његове фарме четврте генерације угрожен потенцијално катастрофални утицај на вододелница.

Сазнавши за чистину, планери округа Сан Луис Обиспо наредили су заустављање радова, а затим утврдили да је вероватно дошло до илегалне оцене на стрмим падинама. Окружје за заштиту ресурса задужено за дозволу за резервоар такође је издало налог за заустављање, наводећи вишеструка кршења и објашњавајући да пријава подразумева да неће бити посечено дрвеће. И сада се говори о томе да ће нова уредба о заштити храста бити спремна за преглед у року од 100 дана. (Већина овог извештавања долази путем Давида Снееда на СЛО Трибуне .)

Ово није први пут да винарија уклања храстове дрвеће како би направила место за винове лозе и неће бити последња. И не знам много о томе шта је потребно да би глобални пољопривредни бренд попут Јустина успео. Али знам из покривања винске индустрије и еколошког покрета да би ова контроверза могла да одјекује годинама.

Постоји потенцијална непосредна штета по профит, јер неки винари и еколози позивају на бојкот било чега што је повезано са Тхе Вондерфул Цомпани. То је матична компанија Јустина у власништву оснивача Фиџи Воде Стеварта и Линде Ресницк, чији портфељ такође укључује Ландмарк Винеиардс, бренд сокова од нара ПОМ и многе друге подружнице. Али мало је вероватно да ће то имати великог утицаја на дно компаније у износу од 2 милијарде долара.

Такође је оштећена Јустинова слика, барем унутар Централне обале, где су многи виноградари гунђали када је оснивач Јустин Балдвин 2010. продао Ресницкс-у. Много тога било је само уобичајено држање када се бренд наводно „распрода“ - може ли ваш заиста некоме замерити што је изградио успешну компанију, а затим је продао са профитом? - а други су мислили да ће квалитет патити како количина расте. Али данашња Јустинова вина остају укусна и у великој мери у складу са богатим стилом који је винарију и Пасо Роблес ставио на мапу. Заиста, наградили смо Јустина за америчку винарију године 2015. године због те доследности. Многи су такође били забринути да ће дубоки џепови Ресницкса и водичи паметних начина нанети штету свима другима и променити изглед вина Пасо Роблес. Све то звучи као параноја, бар док се тако нешто не догоди.

Најиздржљивије утицаје, међутим, вероватно ће осетити већа винска заједница Пасо Роблес. Осим унутрашњих сукоба, ово се гноји и уредба о храсту која већ предстоји пуном паром, пресецање је привукло пажњу еколога широм Калифорније. Очекујте много више надзора у месецима и годинама који долазе, као и потенцијалне тужбе када се сматра да испитивање није довољно испитивано. И све то долази истог месеца када би Савез винске земље Пасо Роблес требао објавити студију која је открила 1,9 милијарди долара регионалних економских утицаја.

Јустинов тим се у међувремену осећа неправедно циљано, укључујући и оснивача Јустина Балдвина, који ми је рекао да је „разочаран“ што му га нико од оних са забринутошћу није изразио пре него што је ово учинио врло јавним искушењем. „Тужно је видети како је сав добар посао који смо радили и радимо - наша сува пољопривредна пракса, изванредне технике контроле ерозије, локални економски утицај, туризам, отварање радних места, очувано земљиште, филантропија заједнице, садња новог дрвећа - подлегали “, Рекао је Балдвин, који је и даље укључен у управљање винаријом. „Мислим да је несрећно гледати како неколицина људи омаловажава наш рад и ствара такав несклад око пракси које су узгајивачи на овом подручју примењивали дуги низ година.“

Свеукупно ово није нова расправа у винском свијету: винарије и виногради пролазе танку границу између уздизања врлина природе и терроира, а истовремено морају жртвовати дио те природе за узгој винове лозе. Изазов је и даље уравнотежење раста и очувања. Свакако ће бити занимљиво видети како ће се одвијати ова тренутна дебата и шта она значи на велико за регион и државу у целини.