У постдипломској школи у Цорнеллу пре пет деценија, пријатељ је замолио Јана Лонгонеа да направи најзанимљивији амерички оброк. Шта би тачно то укључивало, питала се ситна жена са нагласком у Бостону?

То питање је покренуло потрагу за Лонгоне и њеним супругом Даниелом, сада емеритус професором хемије на Универзитету у Мичигену. Временом су пар прикупили најимпресивнију и најдаљусежнију колекцију кулинарских наслова који представљају америчку храну и вино.

Јан је гравитирала материјалима који су се односили на храну, док је Дан више волео оне на вину. „Имали смо ово одвојено, али преклапајуће интересовање“, каже он. „Увек смо били људи са књигама.“

Лонгонес су, више од колекције, коју су сигурно градили, „стварали гледиште које није било уобичајено“: да су храна и вино ваљани израз америчке историје.

Можда је прикладно да је дескриптор метафоре Америке као лонац за топљење. Али то није случај код кога „људи губе сопствене традиције“, инсистира Јан. Уместо тога, „свака етничка група је понела ствари са собом. Они су нам променили храну, а ми њихову храну. “

Пре него што су поклонили колекцију Универзитетској библиотеци Цлементс 2005. године, њих двојица су водили импровизовану антикварну кулинарску књижару из свог ранч дома у Анн Арбор, под називом Тхе Вине анд Фоод Либрари. Наслове су купили великани као што су Јамес Беард, Јулиа Цхилд и Алице Ватерс само поштом или по договору. Томови су прекривали сваку површину у свакој соби - „имали смо врло мало намештаја“, шали се Јан.

Њихова колекција представљала је 26 језика и све деривате америчке кулинарске историје од јерменског до велшког. „Америчка кулинарска историја је све оно што Америка утиче или утиче на Америку у кулинарском смислу“, тврди Јан.

Пар се годинама борио са перспективом странаца да Америка није имала кулинарски интегритет или историју. Одмахнули су главама кад су се други подсмевали: „Америка има хамбургере“.

Сваки део колекције је реткост и нису све куварице. Вински материјали укључују „све старе књиге које су имале шта да кажу“ о вину. То укључује културну улогу вина, ране слике процеса производње вина и одломке о односу вина и хране.

„Као научника заинтересовао сам се за оно што је у свету учинило да [ране културе] додају морску воду [винарству], како се развија смола и какве то везе има са глиненим теглама које су се испоручивале у стара времена“, каже Дан.

Неки од Данових омиљених предмета укључују:

- Лични рукопис о вину политичког филозофа Џона Лока, писан његовом енглеском ментору, грофу од Салисбуриа. „Ево овог великог политиколога и он је прикупљао податке о вину“, каже Дан.

- Збирка дела у власништву капетана Густава Ниебаума, оснивача калифорнијских винарија крајем 19. века, укључујући Ингленоок. Дан каже: „Желео је да у овој земљи стекне највећу постојећу референтну библиотеку вина, па је имао отворен налог за продавце књига у Немачкој да му шаљу било шта, било када, о вину. Напали смо [његову збирку од 800 књига] у књижари на Менхетну, готово сви на немачком. Купили смо га и већ 35 година га уживамо, испитујемо. “

- Прво издање Цоцкс анд Ферет, књига о Бордоу из раног 19. века. „То је библија вина, референтно дело“, каже Дан.