Вински свет се врти од изненадне, али не и неочекиване смрти иконе Роберта Мондавија. Легендарни винар који је свету постао лице долине Напа и америчког вина умро је 16. маја 2008. Имао је 94 године и годинама је био у лошем здравственом стању.

Роберт Гералд Мондави рођен је 18. јуна 1913. године, треће дете Чезара и Розе Мондави. Млађи брат Петер стигао је 14 месеци касније. Мондависи су емигрирали из италијанске регије Марке у рудник гвожђа Хиббинг у Минесоти 1906. године, „да би пронашли посао и бољи живот за себе и своје породице“, написао је Роберт у мемоарима из 1998. Жетве радости.

Вино је играло главну улогу у домаћинству Мондави, „јако, домаће црвено вино“, сетио се Роберт. Године 1919. локална италијанско-америчка заједница одабрала је Чезара да оде у Калифорнију, како би купио грожђе и отпремио га кући. Закон Волстеад дозвољавао је људима да зараде 200 литара годишње за породичну потрошњу.

„Готово чим је стигао, заљубио се у пограничну државу“, написао је Роберт. Цесаре је грожђе послао назад у Минесоту, али је 1921. године продао свој салон и трајно се преселио у Лоди у Калифорнији, где је започео бродарски посао.

Након што је дипломирао на Универзитету Станфорд, Роберт је, по савету свог оца, који је веровао да калифорнијска винска индустрија има будућност након укидања забране 1933. године, први пут заронио у учење виноградарства и енологије. Преселио се у долину Напа 1936. године и пронашао посао у старој винарији Сунчана Света Хелена, која је данас дом Мерривалеа. (Цесаре је касније постао део власника.) Али породична судбина се 1943. године драматично променила.

„Винарија Цхарлес Круг пала је у тешка времена и биће стављена на продају“, присетио се Роберт. Убедио је свог првобитно невољног оца да је купи, а наредне 23 године Роберт и Петер су водили винарију. Али „годинама сам се сукобљавао с Петером због квалитета наших вина“, написао је Роберт. У једној од најпознатијих породичних препирки у америчкој историји вина, Роберт је 1965. напустио Круга, а следеће године је са старијим сином Р. Мицхаел-ом покренуо истоимену винарију која ће га учинити најпознатијим америчким вином и једним од најпознатији на свету.

Достигнућа винарије Роберт Мондави су небројена, осим што су иконографска винарија долине Напа. Роберт је пионир у употреби израза „Фуме Бланц“ и радио је на побољшању квалитета каберне саувигнона. На културнијем нивоу, он се више него ико други залагао за квалитет вина Напа Валлеи, едукујући јавност која је у почетку била сумњичава, али која је касније прихватила долину Напа као једну од највећих светских винских регија.

1979. Роберт је започео своју Воодбридге линију јефтиних сорти. Са боравком у Лодију, бокали „Боб Ред“ и „Боб Вхите“ били су међу најпопуларнијим винима раних 1980-их. Робертов млађи син, Тим, такође се придружио винарији Роберт Мондави, да би на крају постао главни винар. Отприлике у исто време, Роберт је склопио споразум са бароном Пхилиппеом де Ротхсцхилдом, из Цхатеау Моутон Ротхсцхилда, о стварању винарије Опус Оне, у Оаквиллеу, одмах преко аутопута 29 од чувеног лука и кампаниле Винарије Роберт Мондави.

Касније је Роберт основао заједничка предузећа са локалним партнерима у Европи, Јужној Америци и Аустралији. Роберт и његова супруга Маргрит били су главни сарадници Мондави центра у Давису у Калифорнији, водећем градском месту извођачких уметности, и били су оснивачи и главни добротвори иза Напине ЦОПИА: Америчког центра за вино, храну и уметност, који отворен у новембру 2001.

Деведесетих година царство Мондави почело је да се расплиће. Компанија је постала јавна и чинило се да је подлегла захтевима акционара за повећањем цене својих акција, што је, како су неки веровали, довело до пада квалитета вина. Чинило се да су разне винарије и брендови пребрзо нарасли, а породица је изгубила контролу над догађајима. 2005. године избачени су из управног одбора корпорације Роберт Мондави, а одбор је одлучио да компанију прода компанији Цонстеллатион са седиштем у Њујорку, за милијарду долара. Појединачни чланови породице Мондави сада су били богатији него икад, али то је неславни крај запањујуће приче о успеху.

Роберта Мондавија памтиће они који су са њим сарађивали с дубоким поштовањем. „Поносан сам што га представљам. Кад правим вина, увек мислим на њега “, каже Геневиеве Јанссенс, дугогодишња директорка винарства у винарији Роберт Мондави.

Роберт оставља два сина, Мајкла и Тима, ћерку Марсију и супругу Маргрит.

„Вино је живот“, написао је на посвећеној страници Жетве радости, цитирајући римског песника Петронија. Свакако, Роберт Мондави је током своје дуге и изванредне каријере обогатио животе безбројних љубитеља вина.

Кликните овде за успомену Адама Струма на оца оснивача вина.