Питајте некога ко се идентификује као „озбиљан“ пиво који пију о најважнијим глобалним пивским дестинацијама, а могли би да помену и богато културно наслеђе Немачке, Чешке и Велике Британије. Могли би да наведу и релативно недавну експлозију занатског пива у САД-у.

Али они ће сигурно одгајати Белгију.

Два и по пута мања од Чешке и једна дванаестина величине Немачке, Белгија ужива део глобалне маште о пиву који надмашује њен мали отисак. Па, шта чини земљу чоколаде и вафла надјачавањем конкурената у производњи пива из Старог света?

За почетак: разноликост.

Пет пива у белгијском стилу да бисте пробали одмах

„У 70-им годинама није било толико пуно земаља које се баве баштином“, каже Тим Вебб, коаутор Светски атлас пива , између осталих књига. „Постојале су само Чехословачка, Западна Немачка, Велика Британија и Белгија. Оно што се Белгија разликовало од остале три је то што је Белгија имала широк спектар стилова пива. “

Састоји се од свега, од богатог тамног але до прхких сазона и спонтано ферментираног кисело пиво , Белгијски асортиман одјекује хировитим, свеобухватним сморгасбордом данашњег света занатских пива.

Јое Станге, главни уредник Занатско пиво и пиво магазине и Веб-ов коаутор за неколико недавних издања часописа Водич за добро пиво Белгија , приписује идиосинкразију за улогу Белгије као „духовног дома“ пиварске сорте.

„Како сезони, трапистички але и ламбици могу да потичу са места отприлике величине Мериленда? То је апсурдно “, каже он. „Сва та сорта потиче из гомиле тврдоглавих локалних традиција које никада нису биле национално хомогенизоване, као што је то углавном било у Немачкој.“

Склоност пивара да раде ствари на свој начин можда је био један од разлога белгијске славе. Фред Валтман, аутор више европских водича за пиво, каже да и Белгија има користи од романтичне репутације.

Неки чланови индустрије верују да белгијска кафанска култура даје пиву романтичну репутацију / Гетти

„Пијете у кафићу, а не у бару или пивници“, каже Валтман за прототипско белгијско пивско искуство. „Пиво долази у прилично чаши коју попијете. Брисел има велики француски утицај, који импресионира Американце, или бар у оно време када је то учинио. А у боци може бити чеп, што импресионира неке људе “.

Остали аспекти су помогли белгијској репутацији, попут чувених пивара самостана траписта, нешто што је готово искључиво за Белгију.

А ту је и локација земље, близу Уједињеног Краљевства и лако доступна из САД-а Путници и новинари раног пива могли би открити радости Дупонт сезона , Цантиллон и слично на излетима у Белгију 1970-их и 80-их.

Насупрот томе, велика пива немачке пиварске регије Франконија, на пример, лежала су још око 400 километара југоисточно, а тадашња Чехословачка је била још удаљенија, закључана иза Гвоздене завесе до краја 1989. године.

Локација Белгије у западној Европи довела је до још једног великог бонуса: Мајкл Џексон, утицајни британски писац пива, посетио је земљу више пута пре него што је почео да промовише концепт пивских стилова као породице полу сродних лагера и алева.

Заједно са својом ТВ емисијом, Ловац на пиво , Јацксонове књиге Светски водич за пиво , Џепни водич за пиво и Мајкл Џексон Велико пиво Белгије увео милионе у легендарне пиваре у земљи. Они су изнели већи део језика и концепата које данас користе ентузијасти.

„Да ли би се Мицхаел Јацксон тако заљубио у њу да није било тако лако доћи до ње?“ пита Станге. „Сишао је и био занесен занатски пивари . Затим смо отишли ​​и понудили свету ову таксономију пива света, и није било скривања новости и разноликости Белгије у поређењу са свима другима. '

Оживљавање белгијских белих пива

Иако белгијски сјај није избледео, љубитељи пива су последњих година почели да обраћају више пажње на друге земље.

„Мислим да његова репутација не опада, али Немачка и Чешка, тј. Лагери, порасли су“, каже Валтман. „Ако изузмете ламбицс, онда можда нема баш оног интереса [у Белгији] који је постојао у прошлости.“

То можда и није тако лоше. Вебб каже да се белгијске пиваре сада усредсређују и на квалитет и на питкост на начине који деценијама нису били потребни, захваљујући повећаној конкуренцији. Али чак и ако друге земље сада производе упоредно добро пиво, и даље ће имати проблема са усклађивањем великих прича око белгијског пивара, које Станге назива својим „митом“.

„Тајно оружје у белгијском арсеналу су митови, презентација и равнотежа“, каже он. „Приче су битне. Ту је приложен мит, а то помаже у маркетингу. Пољопривредници су кухали пиво за себе и своје сезонске раднике. Монаси су скували але за себе и своје госте. А ту је и „чаролија“ спонтане ферментације.

'Све би изгледало глупо да пиво није тако проклето укусно.'