Кјото је студија контраста, град у којем светилишта, древне градске куће и раскошни камењари деле некретнине са блиставим тријумфима модерне архитектуре, попут футуристичке зграде станице Кјото, и блиставе сцене шопинга и ноћног живота у центру града.

Појас кафића и барова дуж улице Кииамацхи, врло близу реке Камо, илуструје склоност Кјота да скрива нејасна блага. Ноћу у граду, не скидајте очи са очима чудних. Тражење добрих места део је забаве. Не много већа од кухиње са апартманима на Манхаттану, Претти Спаце и Бар Мусхроом (Роккакукадо Схаинкаикан 2. спрат, Нисхи Кииамацхи, Цху-гио-ку, Киото 075.255.1711), светиште у схроому са темом Нинтендо-а, седи чаробно у комора без прозора на два спрата, онако како изгледа, споља, попут туробне пословне зграде. Напољу избледели знак носи логотип бара, а весели бармен са фризуром од печурака предводи једну кабину, један сто и уредан ред столица. Други барови настањују још мање трубачке копове по споредним улицама и сокацима који воде од Кииамацхија до Каварамацхија, између Сањио-а и Схијио-а, попут Раста-е (Каварамацхи Сањио-сагару Ницхио-ме, Иамазакицхио 246, Цхиу-гио Ку, Киото 075.256.3355), ексцентрична изакаја која сервира заиста хладно пиво и печене рибље главе усред симпатичног звучног записа реггае-фаед америчких поп хитова.

Многи од најстаријих и најбољих ресторана у Кјоту не прихватају резервације, неки се чак и не труде окачити натпис на улазна врата, јер послују неколико стотина година и служе само пријатељима. У Кјоту новац и пажљиво планирање не морају нужно приуштити посетиоцу све што жели. Срећом, многи часни ресторани су прилично приступачни. Кавамицхи-иа (295 Схимо Хакузанцхо, Сањо агару, Фуиацхо дори, Накагиоку, Киото 075.221.2525) је мека са резанцима стара 300 година, специјализована за загревање тела, једно топло јело, припремљено за столом и дизајнирано конзумира се у фазама: прво, планина пилетине, козица, рибљих колача, фу (производ на бази пшеничног глутена на пари популаран у Кјоту) у облику и сенци да изгледа попут ситних ружичастих цветова трешње плус танке, смотане чорбе јубе, нежне кришке зеленог лука , печурке и комади купуса крчкају и пушу у дашију. Следи курс собе натопљене истом јухом, а затим удон и зеленило.

У Кјоту, као и у већини Јапана, можете прилично добро да једете изван одговарајућих ресторана. Подруми робних кућа Исетан, Такасхимаиа и Даимару заслепљују судове за храну препуне регионалних специјалитета. Слободно пасите на узорцима и купите цилиндре сушеног сушија од скуше, киселих краставаца од патлиџана и целера, крокета од хоботнице и чуда фузије из пекара инспирисаних Француском да бисте јели на тихој клупи поред реке.

Преко 1.600 будистичких храмова и шинтоистичких светилишта налази се унутар градских граница. Познати Кинкаку-ји, лакиран златним лишћем, или Златни павиљон, некада средишњи део декадентне виле богатог шогуна, постао је зен храм крајем 14. века. Често занемарено, а заиста још запањујуће за гледање, посебно при заласку сунца, је светиште Фусхими Инари, џамиозно пешачење у вредности од врата торија налик на тунел и статуе бронзане лисице скупљене у гроздове дуж шумовите планине.

Када дођете, можда ћете желети да се наслоните на традиционални јапански риокан попут Тамахан у округу Гион. Ако бисте волели нешто много, много новије, останите Хотел Сцреен , елегантан бутик недалеко од Царске палате.

Дом је и малим, тајним просторима и већим, врло јавним, са гомилама локалног становништва и туриста, Кјото се осећа пријатно, негде где се можете настанити - било да разгледате излоге, уживате ли у лежерном каснојутарњем доручку слатког кромпира с медом на пијаци Нисхики или пратећи, без јасног одредишта на уму, узице од акита прескачући Филозофски пут обложен цветовима трешње. То је драгоцено место за
провести у реалном времену.