У последњих 20 година са мајком сам путовао девет пута у Валт Диснеи Ворлд.

Првих неколико пута у Чаробно краљевство био сам мрзовољан, саркастичан, овај-тако-јао-хром тинејџер. Нисам разумео зашто је моја мајка изабрала Диснеи као омиљено одредиште за одмор. Била је адвокат. Из забаве је читала Јоицеа и Лоцкеа. Била је у Паризу, Рим. Знала је да постоје боља места, али из неког разлога, Орландо, Ф-Л-А је био центар њеног празничног универзума.

Када сам отишао у Бостон на факултет, мој однос са мамом је постао лош на горе. Дакле, када је стигла још једна позивница да пођем с њом у Диснеи, нисам био вољан. Али био сам шворц, требало ми је сунце и морали смо се бар претварати да је наша веза донекле нормална.

Ипак, био сам потпуно спреман да гунђам и грдим све време због неукусног декора, психотично љубазног особља (познатог као чланови глумачке екипе, уф) и, што је најжалосније од свих, бездних опција за ручавање. Као „гурман“ који је носио карте и амбициозни критичар ресторана, гнушао сам се непристојне карте хамбургера и пице која је доминирала Диснеијевим јеловницима. Али онда се догодило нешто, па, магично. Прве вечери посетили смо Јико, ресторан афричке тематике у Лодге оф Анимал Кингдом. „Вероватно бацају млевено нојево месо на неку салату и називају је„ Сафари цезар салата “, предвидео сам. Не баш. Јеловник је био препун живописних, маштовитих предјела попут нигеријских козица са шафраном и рибе и заморчика са танзанијским гризом. Још је интригантнија била винска карта која је нудила сортну сорту за коју никада нисам чуо: Пинотаге.

Те ноћи моја мама је развила нову љубав према манго атјар-у и открио сам да ми се Пинотаге заиста, заиста свиђа. Смејали смо се, наздрављали и размењивали белешке са дегустацијама. А онда ме погодило: Моја мајка и ја смо се заправо забављали. И везивање. У Дизнију. Место које сам одувек спомињао колутајући очима.

Од тада смо се мама и ја враћали неколико пута да истражујемо Диснеиеву све бољу кулинарску понуду. Гледали смо летњи ватромет са балкона калифорнијског роштиља са фрулама Роедерер Брут-а након касне вечере од дагњи ​​и равиола од бундеве. Јели смо лосос са даске од кедра и узимали узорке лета за летом пацифичких северозападних вина у месту Артист Поинт. И на фестивалу ЕПЦОТ Фоод & Вине, изјавила је да ће јој бити добро да пије само глухвеин до краја живота, као што сам назвао говеђе месо као своје омиљено јело. Ове године напунићу 32 године и по десети пут ћу ићи са мајком у Диснеи Ворлд.

Не могу да верујем колико се томе радујем.

Јоанна О’Леари наставља докторат из књижевности на Универзитету Рице. Када не ради на дисертацији, она пише о храни и путовањима.