Ако се крећете кроз Инстаграм фидове многих соммелиера, можда никада нећете знати да је постојало континуирана глобална пандемија . Фотографије острига на половини љуске уз боцу ретког винтаге шампањца и даље преплављују платформу, попраћене хасхтаговима попут „#соммлифе“.

Ван екрана, сасвим друга стварност суочава се са америчком заједницом соммелиера. Прошло је више од седам месеци откако су се угоститељска предузећа у почетку затворила због нове пандемије коронавируса. Иако су многи ресторани од тада поново отворени, хиљаде винских професионалаца и даље су без посла. Не очекују да ће се ускоро вратити на своје предпандемијске положаје.

Други су се можда вратили само да су открили да се ограничења обнављају због све већег броја случајева, и брину се шта би то опет могло значити за њихов радни статус.

„Видимо да се вински директори сада баве, а улога винског директора / соммелиера тренутно не постоји.“ - Јахде Марлеи

„То је невероватно тежак тренутак за соммелиере, јер за ресторане који су већ при зиду у смислу трошкова рада, ми смо врста луксуза на платном списку“, каже Јамес Слигх. Радио је као соммелиер у винском бару Њујорка Компанија Супернатурал Вине до почетка марта, када је град затворио све небитне послове.

„Често смо први који иду када се смање или се наше улоге на крају споје у улоге које би требале бити послови са пуним радним временом, попут менаџмента.“

Јахде Марлеи је вински саветник за увозника и дистрибутера Индие Винериес. Њен посао води је у угоститељска предузећа широм Њујорка, где је особље многих ресторана прераспоређено или смањено.

„Видим власнике да их попуњавају као купце вина, бармене, па чак и као припремне кухаре ако је посао мали“, каже Марлеи. „Видимо да се вински директори сада баве, а улога винског директора / соммелиера тренутно не постоји.“

Према анкета СевенФифти , више од 300.000 људи је 2019. радило као соммелиер у САД-у. То је сигурно мања цифра од бармена и сервера ( 654.700 и 2.613.000, по америчком Заводу за статистику рада), али то је и даље значајан број.

Како се тржиште рада мења, неки вински професионалци се окрећу. Слигх је развио мрежни образовни програм под називом Дечији атлас вина . На њему се налазе његове ручно осликане мапе винског региона у акварелу, које такође продаје као графике.

Чак и пре пандемије, није било необично за чланове соммелиер заједнице да приходе доплаћују ван услуга у ресторанима. Неки би нудили приватне часове, дегустације или друге консултантске услуге док би задржавали посао у ресторану са пуним радним временом.

Како се температуре хладе, а ограничења померају, ресторани постају креативни са отвореним оброцима

Када су се у марту затворила небитна предузећа у Калифорнији, Цристие Норман , тада је соммелиер у ресторану Спаго Волфганга Пуцка на Беверли Хиллсу већ понудио онлајн водич за почетнике до винског образовања. Током гашења, своју дегустациону групу учинила је дигиталном и поздравила друге у заједници соммелиера у Лос Ангелесу.

„Када је коронавирус погодио, а у априлу ствари нису кренуле набоље, рекао сам:„ У реду, ово је остатак године “, каже Норман. „Због тога сам упао у групу за виртуелну дегустацију јер нема шансе да се за седам до осам месеци вратимо на нешто нормално.“

Сада сваке недеље седи на травњаку на паркинг месту у њеном апартманском насељу Студио Цити са великим хладњаком, заштићеним од сунца дугиним кишобраном. Један по један, 50-так соммелиера вози до ње како би примило кесу у којој се налази шест боца вина величине појединачних порција које ће заједно кушати током координираног догађаја на Зоому. Она то упоређује са „прогоном вина“.

Помажући соммелиерима у области да наставе своје студије редефинисали су Норманову везу са њеним радом у вину. „Да сам рекла:„ Ма, па ја сам соммелиер и радим само ове ствари “, тада бих пропустила ову прилику“, каже она.

Такође одражава стварност тржишта рада које и даље остаје нељубазно према соммелиерима. 31. августа, Иелп пријављено да је више од 32.000 ресторана широм земље трајно затворено од марта.

Неки најављују повратак затворених оброка на одређеним локацијама, али Слигх брине да је напор да се поново отворе ресторани кратковидан за раднике и послодавце.

„Радници су доведени у немогућ положај јер су, уместо да могу да се врате на посао, присиљени да се врате на посао јер не постоји заштитна мрежа, а то подстиче пуно лоших пракси“, каже он.

Слигх такође примећује да је класичан избор да радници у ресторанима игноришу болест уместо губитка плата и напојница. „Можда имате пуно подстицаја за моћ кроз [мучнину] и претварате се да се то не дешава. Трпезарија у затвореном заиста је поуздан начин да се утврди број случајева [Цовид]. “

Питање недостајуће заштитне мреже само се компликује чињеницом да ће их они који прикупљају накнаде за незапослене изгубити када их послодавци позову да се врате на своја радна места. Избор тада постаје повратак на потенцијално небезбедно радно место или суочавање са стамбеном збринутошћу и несигурношћу хране.

У марту је Норман основао и придружио се одбору Фондација Уједињених Соммелиера , чија је мисија пружање финансијске олакшице соммелиерима без посла.

„Рачуни се гомилају, то је проблем број један“, каже она. Фондација се удружила са глобалним брендовима како би прикупила скоро милион америчких долара за соммелијере без посла, а пријавила је апликације преко 1.000 винских професионалаца.

„Желимо да ови људи знају да постоји неко ко брине о њима, да смо уједињена индустрија и да ће то бити у реду“, каже Норман.

„Радници су доведени у немогућ положај јер су, уместо да могу да се врате на посао, присиљени да се врате на посао јер не постоји заштитна мрежа, а то подстиче пуно лоших пракси.“ - Јамес Слигх

Зимско време се сада надвија за већи део земље, и спољни грејачи су већ у кратком року г. Ствара додатни стрес за омалене раднике и власнике ресторана.

„Очајни су што морају донијети одлуку о животу или смрти хоће ли отворити посао и вратити запослене или остати затворени и изгубити посао“, каже Марлеи. „Да смо имали одговарајући пакет помоћи, људи би могли правилно да остану код куће, а онда бисмо могли да се правилно отворимо.“

Изван Програма заштите зарада (ППП) покренутог у априлу да би помогао малим предузећима да одрже своју зараду, није било напора које је држава финансирала како би одржала независне ресторане док се пандемија наставља. ППП програм такође критикован за финансирање великих и иначе здравих компанија, попут зајам од 20 милиона долара доделио је Рутх’с Цхрис , ланац који запошљава 5.000 људи и зарадио 468 милиона долара у 2019. години, уместо да приоритет даје малим предузећима која се боре.

Марлеи охрабрује људе који желе да подрже ресторане да се обрате својим изабраним представницима.

„Заиста мислим да на потрошачу не би требало да се осећа обавезним да изађе ако му није неопходно да се осећају штедљиво у ресторанима“, каже Марлеи. „Будући да [ресторани] нису добили та средства и морали су прерано да се отворе, у ситуацији смо у којој се сви боре да преживе.“

Организације попут Фондација Уједињених Соммелиера и Независна ресторанска коалиција раде на стварању решења и мрежама подршке за угоститељске професионалце.

Како се сервери осећају због поновног отварања ресторана? Ужаснуто, углавном.

Норман сматра да би истакнутији лидери у индустрији требали да појачају и воде.

„А такође и људима који још увек нису на том нивоу, да се не плаше да се појачају, јер пуно винског знања није једнако вођству“, каже Норман. „Потребни су нам млади и у овим тренуцима. Време је да служимо једни другима и да се удружимо. “

Соммелијери су се показали сналажљивом гомилом током читаве пандемије. Слигх ово приписује томе што је вино „преносиво“.

„У нешто смо срећнијој позицији од сервера који траже посао, јер имамо нешто што можете однети на дистрибутерску, слободну новинарску страну или у малопродају“, каже он.

Ипак, многи вински професионалци нестрпљиво ишчекују дан када се тржиште рада промени, а сомми се масовно запошљавају.

„Недостаје ми услуга. Волим услугу “, каже Норман. „Имао бих било какве шансе да се вратим назад. Једноставно нема посла. '