Бењамин Валлаце је звезда ретког винског света. Бруклин, новинар из Њујорка, колумниста Нев Иорк Магазине , Валлаце се прославио првом књигом, најпродаванијом Сирће милијардера (Цровн, 2008), о свету сакупљања ретких вина и драматичној превари која се у њему одржава. Књига која испитује оптужбе упућене колекционару вина Хардију Роденстоцку, изабрана је за снимање играног филма. МИ. разговарао са Валлацеом о преварама са вином, тренингу соммелиера и његовој чаши која се највише памти.

Љубитељ вина: Да ли сте наишли на случајеве преваре са вином који се могу пратити до појединца, као у случају Роденстоцк?
Бењамин Валлаце: Роденстоцк је далеко највећи у појединачној историји винских превара. Још један случај који ми падне на памет укључује Рудија Курниавана [против кога је велика порота подигла оптужницу у мају 2012. године због тачака поштанских и жичаних превара, укључујући продају фалсификованог вина]. Био је овај млади колекционар из ЛА из 20 година који је скупио невероватну колекцију. Део [тога] је предао на аукцију преко компаније Ацкер Мерралл [& Цондит]. Били су на аукцији у ресторану Цру на Менхетну, продавши трећину његове колекције за процењених 20 милиона долара. Део вина у продаји био је из Домаине Понсот, из Бургундије, али из берби која никада није флаширана. Били су очигледни лажни. Лаурент Понсот долетео је у Њујорк и драматично прекинуо аукцију. Била је то велика срамота за Ацкер Мерралл-а. Много сумњивих вина излазило је из колекције Курниавана, а Курниаван је, попут Роденстоцка, имао мистериозну позадину, укључујући разрађене приче о томе зашто је променио име. Дакле, његова врста је паралелна прича са Роденстоцк-овом.

МИ. : Које је ваше мишљење о обиму винске преваре, међу ретким боцама и генеричким винима?
БВ: Свет који ми је углавном познат је свет ретких ствари. Превара са вином нижег нивоа дешава се више у Азији него у САД-у, али чуо сам за ово анегдотски и [нисам] много наишао на то. [Међу ретким винима] постоје одређена вина код којих се то дешава чешће од других. Ако одете на вино попут Цхевал Бланц из 1947. године ... Серена Сутцлиффе, [директорица одбора и светска шефица вина] на аукцијама вина Сотхеби’с, рекла би вам [то] је вино које се највише лажира на свету. Цхевал Бланц из 1947. вероватно ће бити лажиран као и не. Отишао сам на [вертикалну] дегустацију Цхевал Бланц-а, а централно место било је отварање ’47. Ово је организовао [сакупљач вина] Бипин Десаи, који је једнако упућен и добро повезан као и сви други. Набавио је ове три боце. Али пре дегустације, он и соммелиер су се сложили да је један од њих лажан, други сигурно оригиналан, а трећи може бити и један и други. Код неких од ових вина то је врло епистемолошки неизвесно.

МИ. : Да ли сте икада помислили да проучавате вино на нивоу соммелиера или сте више љубитељ?
БВ: Ја сам више обожаватељ. Откако је моја књига изашла, поигравао сам се идејом о другој књизи у којој бих се бавио искуством на соммелиер нивоу, али одлучио сам се против тога.

МИ. : Постоји ли једна чаша вина која се највише памти, било због укуса или због искуства пијења?
БВ: Тродневна двострука вертикала коју је ставио Бипин Десаи, са Икуем-ом назад у касне 1800-те и Цхевал-ом Бланц-ом назад у 1921-у, било је сјајно искуство - моја лична изложеност мегатастингима из прошлости. Али лоша страна је та што нико стакло не стрши - сви се замагљују, жалосно сам што кажем. Први пут када сам пио Цхатеау Мусар, са Мицхаел Броадбент-ом, током ручка козица у пећници и печених тетреба у Пиццадиллију, било је незаборавно за компанију и контекст, али и због тога што сам ме окренуо Мусару.

МИ. : Био је чланак из Нев Иоркер-а о преварама са маслиновим уљем који је управо изашао у облику књиге, а аутор ми је рекао да је желео да пише о италијанским винским преварама, али да му је живот био угрожен. Било која мисао?
БВ: Хвала Богу што нисам наишао на нешто слично, али одређена прича коју сам писао углавном је била ископавање. Злочини су се догодили 20 година раније, за разлику од писања о текућем рекету који укључује организовани криминал. Једина особа због које сам се потенцијално забринуо био је Роденстоцк и имао сам неколико тренутака страха због њега, али то је била само параноја.

МИ. : Да ли постоји много осуђених фалсификатора вина?
БВ: Током година било је људи, али не у погледу превара великих размера. Момак по имену Лоуис А. Фелициано дао је направити тапете са етикетом Анди Вархол Моутон, а затим их је пресекао и направио од етикета на боцама вина. Ухапшен је у Њујорку. Верујем да у Бордеауку постоје неки људи који су осуђени, момак из Северне Африке. Мислим да је [један од разлога зашто је мало људи осуђено] тај што је тешко доказати злочин. Са овим старијим винима, једна од незгодних ствари је та што можете ствари датирати тачно уназад од 1950. године, али пре 1950. године постоји 200-годишња грешка. Дакле, ако неко стави вино 1949 у боцу, то може бити вино 1949 или вино 1749, и нико то заиста не може закачити. Дакле, тамо има много простора за преваранта.

Још једна ствар која ми се чини занимљива је огроман спектар различитих врста винских превара. Постоји неко попут Роденстока, који покушава неко мало вина да изда као трофејно вино, али онда имате своје произвођаче из Бордоа који би можда желели да издају декласирано грожђе. Дефинитивно постоје степени лажљивости. Било је људи у Француској који су имали проблема због тога што су ствари преносили као апелатив који није био апелатив. Бургундски бродар Бернард Ривелаис флаширао је инфериорно вино у магнум и дво-магнум боцама и назвао их апелацијом Бургундија 2001. године, а он је осуђен.

МИ. : Да ли је неко иступио као водећи вински детектив, било научник или истражитељ, након случаја Лафите?
БВ: То је тип који ради за [Виллиам] Коцха, Јим Елрои. [Пхилиппе Хуберт], момак из Бордоа који је на крају постао стручњак за радио-датирање вина ... добио је штампу за успешно ходање са његовим боцама, користећи његову методу. Постоје људи, често бивши аукционари, које имућни људи унајмљују да изврше попис својих подрума и потраже лажне радове. Давид Молинеук-Берри, бивши шеф Сотхеби'с-а, један је, други је Виллиам Едгертон, [процењивач вина] из Едгертон Вине Аппраисалс. Колекционар Русселл Фрие отворио је веб страницу, винеаутхентицатион.цом . Фрие је са Коцх-ом поднео тужбу против Роденстоцка. Фрие је отворио ову веб страницу која је постала жариште истраге.

МИ. : Да ли вас икад препознају сомелијери у баровима и ресторанима?
БВ: Не често, али се дешавало. Обично када ме позову и на кредитној картици виде моје име.

МИ. : Да ли вас ваша слава стиди због наручивања старијих вина?
БВ: Ха! Кад бих бар имао средстава да могу да наручим старија вина у ресторанима.

МИ. : Која вина пијете код куће?
БВ: Генерално, нарочито пијем француски језик из Старог света, посебно Лоару. И ја сам велики верник методе Мике Стеинбергер-а којом се увозници могу упознати са избором вина. Тамо где живим у Бруклину, постоји низ оближњих продавница вина у којима се продају вина која су донели Кермит Линцх, Лоуис Дресснер, Мицхаел Скурник и Јенни & Францоис, и обично сам задовољан њиховим избором.

МИ. : Ако сте изненада имали гомилу расположивог прихода да бисте уложили у вино, које флаше бисте можда желели да набавите за изградњу колекције?
БВ: Потрошио бих га на изградњу подрума са мало дубине и ширине, а не на било које истакнуте боце статуса. Неки трећи и четврти ниво класификовали су Бордо, можда и млађа вина из Лоаре.