У децембру се Јамес Тилброок евакуисао његова винарија на брдима Аделаиде у Јужној Аустралији. Градио је погон на соларну енергију, угљен-неутралан, поред свог винограда од 10 хектара када су пожари настали пет дана пре Божића.

Након што се пламен смирио те вечери, Тилброок се вратио у крајњу пустош. Изгорело му је деведесет посто винограда, као и винарија, шупе, опрема и залихе вина.

Пожар на Аделаиде Хиллсу оштетио је трећину винограда у региону, укупно 2.718 хектара, и погодио 60 произвођача. Тилброок Естате, који производи 15.000 боца годишње, био је међу најтеже погођеним.

„У почетку смо били у шоку“, каже он. „Људи су ме питали шта могу да помогну. Било је прерано. И како год, како очистити 20 година мукотрпног рада, успомена и снова? “

Уз помоћ 270 добровољаца, коначно је почео да орезује и хидрира ужарену лозу и извлачи растопљене линије за наводњавање. Електричар се два дана добровољно јавио да поново повеже снагу имања.

Пожари оштећују аустралијско грожђе

Многи аустралијски вински професионалци имали су посебно тешку годину. Док су покупили комаде масивних шумских пожара који су похарали 12 милиона хектара, заслепиле су их нова пандемија коронавируса.

Средином марта, док је већина винара брала, аустралијска влада је издала ограничења за целу државу. Винари су усвојили строге протоколе социјалног удаљавања. Затворени су барови, ресторани и дегустацијске просторије винарија, што је тежак ударац за мале произвођаче који више од половине прихода остварују од продаје директно потрошачима.

Многи винари још увек заматају главу око бербе која никада није била. Његови виногради су се угљенисали, Тилброок није могао да убере воће ни са једне здраве лозе. Имање ове године неће производити вино из сопствених винограда.

„Били смо у немогућој ситуацији да се [запитамо]„ Шта је био приоритет, а шта важан? “, Питао је Тилброок. 'Све то. Али морали смо да донесемо одлуку, а одлука је била да се концентришемо на одржавање винове лозе у животу и да их натерамо да поново пуцају. “

Донацијама других винарија и неким купљеним воћем, Тилброок је кратко време флаширао и продао малу количину вина из импровизоване кушаонице.

„Продаја нам је опала када су ограничења први пут започела“, каже он. „А онда је [продаја] нагло пала када су дегустације биле забрањене.“

Припрема за бербу ризлинга у Цлонакилли у округу Цанберра / Фото Давид Реист

Погодили су и шумски пожари Цлонакилла , која производи 200.000 боца годишње у округу Цанберра, који је раширен на територији аустралијске престонице и Новом Јужном Велсу.

„Током последње две године прошли смо кроз најгору сушу у живом сећању“, каже Тим Кирк, извршни директор / главни винар. „Удар грома овде, опушак тамо, а читава источна обала као да се запалила.“

Након гашења пожара, Цлонакилла је сео испод измаглице црног дима.

„Речено ми је да је постојао један дан када је Цанберра званично била најзагађенији град на свету“, каже Кирк. „Ово се у граду слави по чистоћи свог оштрог, прохладног ваздуха.“

Као и многим његовим оближњим колегама, и његов род је био угрожен димна мрља , где кожице грожђа упијају једињења дима која се везују за шећере и стварају пепељаст укус.

„Узорке различитих врста грожђа послали смо Аустралијском институту за истраживање вина на анализу“, каже Кирк. „Када су се бројеви вратили, знали смо да имамо проблема. Преко пута су наши различити узорци показали веома висок ниво загађења дима. “

Цлонакилла је била приморана да отпише целу бербу.

Тада је стигао коронавирус и „отворио рупу величине пандемије кроз наше пословање“, каже Кирк. Цлонакилла се сада фокусира на е-трговину и велепродају, за које Кирк каже да остају стабилне.

У Аделаиде Хиллс-у, Тилброок бележи раст продаје на својој веб локацији за 50%, у поређењу са само 5% пре годину дана.

Тилброок Естате мора обновити свој објекат / Фотографија љубазношћу Тилброок-а

Изван Сиднеја, у долини Хунтер у Новом Јужном Велсу, велики произвођачи воле Тиррелл’с Винес и Брокенвоод тврде губици до 80% услед загађивања дима. Бројка слична за цео регион, према трговачкој групи Удружења вина и туризма Хунтер Валлеи.

Пожари су горели у долини Хунтер од октобра до краја јануара. Адриан Спаркс, главни винар у Винарија Маунт Плезант , сјећа се тренутка у новембру када су се два пожара удружила у масовни пожар само седам миља од операције.

„То је био пожар који нас је сломио“, каже он. „Пушио се густи дим сваког дана више од два месеца. Понекад би вам очи засузиле, људи би кашљали, а било је извештаја да је то било попут пушења пакетића цигарета дневно.

„Црни пепео и остаци би испуњавали базене, небо би било наранџасто од измаглице, а планински масив нисте могли да видите ни на мање од [1300 стопа].“

Моунт Плеасант годишње произведе 500.000 боца од неких од најцењенијих историјских вина у Аустралији. Спаркс и његов тим прогласили су укупан губитак усјева услед загађења димом.

„Мислим да је одлука да не бирамо вероватно била права за нас, јер смо мало већа компанија са подршком“, каже Спаркс. Матична компанија Моунт Плеасант-а је МцВиллиам'с. „Да нисмо имали ту подлогу или били мањи, још увек мислим да не бисмо изабрали. Међутим, могли бисмо потражити друго воће негде другде да бисмо допунили приход. “

Моунт Плеасант има обиман музејски програм који им даје залихе на продају. Са искљученом дегустационом салом винарије, то је пресудније него икад.

„Изгубили смо све продаје лицем у лице,“ каже Спаркс. „Али дошло је до огромног помака на нашој веб локацији, јер је интернет продавница имала најпрометнији месец откако је наша нова веб локација пуштена у рад пре 12 месеци.“

Цлонакилла се такође окренула свом каталошком програму. „Предузећемо друге мере као што је одлагање пуштања наших црвених 2019 за шест месеци, а затим приближавање издања бербе 2021. да бисмо покрили празнину“, каже Кирк.

Суочене са глобалном кризом, винарије се окрећу прилагодљивој пољопривреди и групама за подршку

Међутим, операција малог обима Јамеса Тилброока нема ту могућност. Вероватно ће бити потребне најмање две године да се обнови његова винарија и обнове виногради. Операције на које утиче само дим, вероватно ће се вратити следеће године, под условом да се живот нормализује.

„Чак и са свим грантовима, свим осигурањима, сакупљањем средстава, као и продајом вина, и даље смо у горем стању“, каже Тилброок. „Нису у питању само финансијске стране, то је и емоционална путарина, јер велики део вашег животног дела буквално одлази у дим.“

„Живимо у нади да су релативно низак број инфекција коронавирусом и врло ниска стопа смртности у Аустралији знак да је почетак постепеног повратка у здрав заједнички живот, укључујући рестаурацију дегустација и продаје подрумских врата, омиљена забава за многим Аустралцима треба неколико недеља, а не месеци “, додаје Кирк.

Како се приближава зима и почиње орезивање, теренских радника, који нису у могућности да путују из иностранства или чак између држава, недостаје. Неке винарије обучавају раднике у кухињи и трпезарији за извођење теренског рада.

Прилагодљивост је део виноградарства, каже Тилброок. „Претпостављам да су пољопривредници одувек били тешка група људи. Морате бити, са свиме што вам природа баца “.