У западној Француској региони Коњак и Армагнац производе неке од најцјењенијих ракија од грожђа на свету. Иако их дели близина - коњак против Атлантика, северно од Бордеаука, отприлике сат и по од Армагнаца без излаза на југ - производе два врло различита стила ракије која се разликује по историји, грожђу, земљишту, техници и старењу.

Шта је коњак?

Коњак је ракија специјално направљена од вина у француској регији коњак. Примарно грожђе које се користи за производњу коњака је Угни Бланц , мада мање количине Фолле Бланцхе (такође зван Пицпоул ) и Цоломбард су дозвољени.

С обзиром да се граничи са океанским лукама, ракија из коњака увек је била популарнија и комерцијално доступна. Енглеска је била важна рана дестинација за дух у 1700-има. Многи наслеђени брендови у Коњаку названи су као странци Рицхард Хеннесси , ирски трговац, и Тхомас Хине , Енглез, који се оженио породицом са дестилеријом.

За разлику од француског вина, коњак је и даље познат по својим брендовима, а не по индивидуалним произвођачима или имањима. Четири највеће куће, Хеннесси, Цоурвоисиер , Реми Мартин и Мартелл , су глобални ентитети чије се боце налазе иза скоро сваке решетке. Међутим, већина производње уговорена је од произвођача из целог региона. Многи од ових произвођача и дестилерија грожђа раде са више брендова. Неки такође флаширају свој коњак.

Подрум у коњаку, Цхаренте / Гетти

Будући да се алкохол тако често добија од различитих произвођача, већина коњака се меша како би се произвели разни кућни изрази. Оцене су В.С. (врло посебно), В.С.О.П. (врло супериорна стара бледа), Кс.О. (изузетно старо) и незванична ознака по имену Наполеон.

Ове ознаке означавају старост најмлађе ракије у мешавини. В.С. значи да је најмлађа ракија (која се у овој фази назива еау-вие) стара најмање две године. В.С.О.П указује да је најмлађа еау-де-вие мешавина стара најмање четири године. Претходно је Кс.О. значила је да је најмлађа еау-вие имала најмање шест година, али је од 2018. ревидирана на строжи захтев од најмање 10 година.

Шта ознаке означавају на коњаку?

В.С .: „Врло посебна“, најмлађа ракија у мешавини стара најмање две године

В.С.О.П .: „Веома супериорна стара бледа“, стара најмање четири године

Наполеон: Старост најмање шест година

Кс.О .: „Изузетно старо“, старости најмање 10 година

Наполеонова категорија некада је била незванична етикета за екстра-стари коњак, углавном оне који се квалификују као Кс.О., али и многи су остарили много дуже. Од рекласификације Кс.О., Наполеон је усвојио некадашње захтеве категорије и сада означава мешавину са минималном старости од шест година.

Вреди напоменути да се ове ознаке не појављују увек на бочици, а већина квалитетних произвођача знатно ће премашити своју минималну старосну доб.

Коњак се такође може етикетирати једним од шест апелационих региона: Гранде Цхампагне, Петите Цхампагне, Бордериес, Финс Боис, Бонс Боис и Боис Ординаирес (или Боис а Терроир). Две регије Шампањца, попут чувене регије пенушавих вина, назване су због високог састава креде у тлу. Ако је на боци коњака ознака „Фине Цхампагне“, то је мешавина ракије Гранде Цхампагне и Петите Цхампагне. Међутим, да би заслужили ову ознаку, најмање 50% мешавине мора бити Гранде Цхампагне Цогнац.

Село Лабастиде-д'Армагнац, Гаскони / Гети

Шта је Армагнац?

Армагнац је рустикалније у производњи, што резултира ракијом пуног укуса чији увозник Цхарлес Неал Цхарлес Неал Селецтионс , позива „мало више ... напред и нагло“. Ракија која се користила за производњу Армагнаца, у историји се производила ротирајућим дестилаторима. Умећући се, путовали би на фарме у залеђу, омогућавајући фармерима да праве ракију од свог вина, а да сами не купују опрему.

Главна разлика између коњака и армагнака је дестилација. Док се коњак два пута дестилује у лонцу, Армагнац се подвргава дестилацији у колони, мада се много разликује од великих, модерних индустријских мириса који се често користе за производњу неутралних алкохолних пића попут вотке.

„[Ово] су слике са колонама које имају 15 или мање плоча“, каже Леонардо Цомерцио, менаџер продаје за ПМ Спиритс , увозник који се бави ракијом. „Они нису ту да скидају и пребацују сировине у неутрални дестилат. Они га очисте и дају му висок ароматични тон који би и даље био ароматични дестилат пре него што уопште пређе у бачву. “

„Коњак је готово попут вотке коју чувате на кухињском пулту. Док је Армагнац текстуално више налик вотки у замрзивачу, гушој и богатијој на непцу. “ —Цхарлес Неал, увозник, Цхарлес Неал Селецтионс

Колона и даље ствара разлике у текстури између коњака и армагнаца. „Коњак је готово попут вотке коју чувате на кухињском пулту“, каже Неал. „Док је Армагнац текстурално више сличан вотки у замрзивачу, гушој и богатијој на непцу.“

Разлика у осећају у устима делимично је последица концентрације алкохола. Армагнац се обично уклања са око 52–60% запреминског алкохола (абв). Ако се не меша или не флашира у чврстоћи бурета, обично ће се разблажити на око 45–47% абв.

С друге стране, коњак се дестилује два пута у лонцу, што доводи до око 70% абв. Обично се разблажи и флашира са 40%. Неал каже да додатно разређивање доприноси лакшем осећају коњака.

Лонац и даље омогућава већу контролу над „главама, срцем и реповима“, или како дестилатори описују, први, средњи и завршни део духа који искачу из мировања. Коњак садржи већи део срца или средњи део дестилације, који се сматра најчишћим укусом. Међутим, иако постоји пуно потенцијала за развој овог духа тешког срца, то такође значи да коњаку треба више времена да покаже своју бујнију страну. У међувремену, вероватније је да ће бити воћни и интензиван у младости.

Попут коњака, Армагнац се често меша и означава са индикацијама попут В.С.О.П., Кс.О. и Резервиши да покаже минималну старост. Међутим, традиционалније је флаширати берба Армагнаца у боце од коњака. Винтаге Армагнац је релативно приступачан у поређењу са другим остарелим жестоким пићима и одлична је опција ако тражите флашу у знак сећања на одређену годину.

Виноград у коњаку / Гетти

Коњак, Армагнац и њихова винска веза

За љубитеље вина разлике између коњака и армагнаца сличне су оним које се могу наћи међу винским регионима великих имена и апаратима испод радара који такође производе конкурентне боце високог квалитета, али на мање помпе. Док коњак из године у годину поставља рекорде продаје, Армагнац се поново појавио као пиће познаваоца. Воле га професионалци и познаваоци, али га надмашује популарнији брат или сестра.

Зашто вас ултра-остарели духови отимају?

Изаберите коњак и армагнац као да желите вино. Обратите пажњу на увознике и дистрибутере који представљају брендове који вам се свиђају. Кад сте спремни да копате дубље, потражите мање ознаке за препознатљивије искуство.

Лако је превидети детаље који дефинишу регионалне духове, али њихово откриће може бити врло корисно. Ракија је вински рођак у свету алкохолних пића, а коњак и армагнац имају толико тога да открију одакле потичу као и било која винска регија на земљи.