Само неколико недеља након новембарске жетве, кренуо сам вртлог кроз Долина Роне вински регион. Простирући се више од 150 миља од севера ка југу, регион је разграничен реком Роном која извире из швајцарских Алпа и вијуга кроз југоисточну Француску према Средоземном мору. Долина коју формира одваја средишњи масив од Алпа и ствара коридор од северне Европе до Медитерана. То је пространа винска регија са препознатљивим северним и јужним идентитетом, 28 апела и разноликошћу пејзажа, грожђа и вина.

Стрма брда северне Роне, виђена из иконичне капеле Светог Кристофора Домаине Паул Јабоулет Аинеа на врху брда Ермитаж, дом су најплеменитијих сира на свету и католиких апела као што су Хермитаге, Цоте Ротие и Цорнас. Ниске падине и равнице јужне Роне изразито су медитеранске, са низом сорти грожђа попут Гренацхеа, Моурведреа и Сирах оснажених топлотом и сунчевим зрацима.

Јероме Цастиллон, власник / винар Цхатеау Л’Ермитаге, председава марендом / Фото Анна Лее Ц. Иијима

Само неколико сати након лета са црвеним очима из Њујорка за Париз, стигао сам на свој први састанак, Цхатеау Л’Ермитаге у Цостиерес де Нимес, мутних очију, али жедан.

Једном сматран делом Лангуедоца, Цостиерес де Нимес је био најјужнији предел Роне од 2004. Црвена вина овде су мешавине Гренацхеа, Моурведреа и Сираха, узгајаних на један бацање из Медитерана. Најбоља вина у региону су заводљива и богата црним воћем. Бујни су, земљани и свежи.

Људи овде су тачка француског, италијанског и шпанског утицаја, каже Јероме Цастиллон, власник / винар Цхатеау Л’Ермитаге.

„Више је боуиллабаиссе овде него цассоулет “, Каже док припрема маренду у пећи на дрва старе штале. Иако је једноставно припремљен, оброк је срдачна гозба локалне кухиње која садржи гомилу омлета дивљих печурки, печених патлиџана обучених тапенадом, слатког парадајза чери, свежег хлеба и непрегледних врста сирева и кобасица.

Диане де Пуиморин, власница / оснивач Цхатеау д'Ор ет де Гуеулес / Фото Анна Лее Ц. Иијима

Диане де Пуиморин, власница / оснивач Замак од злата и гвеула у Цостиерес де Нимес, једна је од многих динамичних женских винара и произвођача у Рони. Напустила је успешну пословну каријеру у Паризу 1989. године након што је купила винарију познату углавном по расутој производњи. Њена трансформација имања у малу, органску винарију специјализовану за висококвалитетну производњу илустрација је растућег тренда у региону.

Кад сам стигао, де Пуиморин је усред бербе маслина, руку лактом дубоко у кадама с плодовима свог рада. Прекинула је своје задатке да би ме шетала кроз винограде. Описала је своје стогодишње винове лозе Моурведре и Царигнан као „баке“ које прште дајући изузетно ниске приносе. Чувени маестрални ветрови били су толико хладни и жестоки да се борим да држим корак са де Пујморином, чији је ход непоколебљив и жустар.

Јеан-Паул Јамет у свом винском подруму / Фото Анна Лее Ц. Иијима

Истакнути контраст црвеним моћницима са југа, племенита вина северне Роне дефинишу се својом елеганцијом, дуговечношћу и ексклузивношћу. Непримерена њиховој слави, вина са северне Роне чине мање од 5 процената свих вина у долини Роне по количини. То воле и најпознатији произвођачи Обала Слоноваче Јеан-Паул Јамет , који је овде приказан у његовом подруму, репутацију су изградили од виноградарских поседа од само 17 хектара. Сирах је краљ на северу Роне, увећан малим количинама белог грожђа Виогниер, Роуссанне и Марсанне.

У свом најбољем издању, северна Рона Сирах је моћна, али фино уређена и нуди застрашујући парфем љубичица, малина, маслина и дима. Изузетно стрме, стеновите падине најбољих винограда у региону искључују модерне погодности попут машинских комбајна или чак употребе трактора или коња за орање и одржавање винове лозе. Пажљиво негована ручно, производња у потпуности зависи од људске одлучности и преданости.